In einer Wendung, die absolut niemanden überraschen wird, der kürzlich einen Gehaltszettel angeschaut hat, gibt eine Lebensmittelbank in Kent jetzt Schuluniformen an Familien aus, die technisch gesehen erwerbstätig sind. Die Community Cupboard, die in West Kingsdown und Swanley betrieben wird, hat damit begonnen, gebrauchte Schuluniformen während der Ferien anzubieten, weil die 'arbeitenden Armen' offenbar eine Bevölkerungsgruppe sind, die über eine eingängige Phrase hinaus existiert.
Gründerin Tracey Wood, die die Wohltätigkeitsorganisation seit sieben Jahren leitet, stellt fest, dass sie 'viele Lehrer, Lehrassistenten, viele Krankenhausmitarbeiter, Selbstständige' sehen – also die Leute, für die wir während der Pandemie geklatscht haben und dann prompt vergessen haben. 'Das Geld, das sie jeden Monat einnehmen, fließt wieder aus, sobald etwas schiefgeht – sei es das Auto, die Waschmaschine – bringt es sie einfach ins Wanken', sagte sie und beschrieb den prekären finanziellen Drahtseilakt, den viele Familien täglich bewältigen.
Eine Lehrassistentin, die anonym bleiben wollte (wahrscheinlich aus Angst, ihr Arbeitgeber könnte denken, sie könne es sich nicht leisten, dort zu arbeiten), sagte, dass sie trotz Bezahlung im Sommer 'immer noch nicht genug hat, um jeden Tag etwas zu bezahlen'. Unterdessen sagte Laura, eine Vollzeitpflegerin für ihren Ehemann und ihre Kinder, dass ihre Kinder ohne die Uniformbank zu kleine Uniformen tragen müssten oder sie bei der Schule um Hilfe betteln müsste. Denn nichts sagt 'Würde' wie Betteln um ein etwas größeres Poloshirt.
Agata, Mutter von drei Kindern, erhält 'massive Unterstützung' von der Wohltätigkeitsorganisation. Ihre beiden ältesten Kinder können noch in die Uniformen vom letzten Jahr schlüpfen, aber ihr jüngstes braucht neue mit Schullogos – und wir alle wissen, dass das Logo der Punkt ist, an dem sie einen kriegen. 'Wenn ich etwas Gebrauchtes bekommen kann, ist das eine massive Hilfe, denn wenn man diese Logo-Anforderung hat, verdreifachen sich die Preise sofort', sagte sie und fügte hinzu: 'Ich bin nicht die Person, die normalerweise um Hilfe bittet, aber ich denke, dann sind die Kinder wirklich diejenigen, die im Moment den Preis zahlen.'
Ab September dürfen Schulen nicht mehr als drei Kleidungsstücke mit Branding vorschreiben (plus eine Markenkrawatte für weiterführende Schulen, denn Gott bewahre, dass wir Eltern ein paar Euro für eine Krawatte sparen). Mark Russell, Geschäftsführer von The Children's Society, sagt, Eltern 'verschulden sich während der Sommerferien' und 'überspringen Mahlzeiten'. Er begrüßte die Änderungen, versprach aber, 'die Kosten für Uniformen auch mit diesen neuen Änderungen im Auge zu behalten, und wenn wir für weitere Änderungen kämpfen müssen, werden wir das tun.' Denn anscheinend müssen wir für das Grundrecht kämpfen, unser Kind einzukleiden, ohne unser Haus neu zu belasten.
Also, während wir uns auf ein weiteres Schuljahr zubewegen, lasst uns ein Glas (oder ein budgetfreundliches Pausenbrot) auf die Community Cupboard und all die anderen Organisationen erheben, die die Lücken füllen, die das System weit offen lässt. Und wenn Sie Lehrer, Krankenhauspersonal oder Selbstständiger sind und Hilfe benötigen, denken Sie daran: Es ist keine Schande, zu fragen. Die Schande liegt bei einer Gesellschaft, die einen dazu zwingt.