I ett drag som känns som en vändning i en dystopisk roman har MapQuest lanserat en ny funktion kallad "övervakningslager" i sin mobilapp, vilket låter användare upptäcka kända registreringsskyltläsare längs sina rutter. För inget säger "road trip" som att veta exakt vilka kameror som spårar dina stötfångar klistermärken.

Tillkännagivandet, som gjordes i torsdags på Bluesky, kom med den entusiastiska stridsropet: "Vägarna har ögon!" – vilket antingen är en djärv ny marknadsföringsslogan eller en kuslig påminnelse om att integritet nu är en pittoresk relik. Funktionen, som finns under Kartalternativ, visar kända ALPR:er från en veritabel vem-är-vem av övervakningsleverantörer: Flock Safety, Motorola Solutions (Vigilant), Genetec, Axis Communications, Axon, Leonardo (ELSAG), Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada och "andra utomhusövervakningskameror". Så i princip alla som någonsin har sett en bil köra förbi.

Denna utveckling kommer precis när progressiva lagstiftare introducerade Ban Flock Act, en lagstiftning som syftar till att förbjuda federala myndigheter att använda automatiska registreringsskyltläsare (ALPR:er). Lagförslaget skulle också pausa federala bidragsmedel till delstater och lokala myndigheter med ALPR-kontrakt och, i en vändning som värmer hjärtat, tillåta amerikaner att stämma den federala regeringen över ALPR-användning. För om det är något amerikaner älskar, så är det rättstvister.

Flock Safety, ett av ALPR-företagen, har varit stjärnan i sin egen kontrovers i år. Dess nätverk med över 120 000 kameror över hela landet tar inte bara bilder av registreringsskyltar; det skapar en "fordonssignatur" genom att registrera märke, modell, färg och unika egenskaper som stötfångarklistermärken, dekaler och tillbehör. Företaget insisterar på att det inte använder biometriska data eller ansiktsigenkänning – så åtminstone ditt ansikte är säkert, även om din smak för stötfångarklistermärken inte är det.

Nyligen rapporter har belyst flera fall av brottsbekämpande myndigheters missbruk av Flock eller andra ALPR:er. En utredning av Washington Post fann mer än 50 poliser som anklagats, åtalats eller dömts för att ha använt läsarna för att spionera på ex eller romantiska intressen. Inget säger "allmän säkerhet" som en polis med agg och en databas.

Förra månaden skickade senatorerna Raphael Warnock (D-Ga.) och Katie Britt (R-Ala.) ett bipartisan-brev till justitieminister Todd Blanche, där de uppmanade honom att avslöja detaljer om justitiedepartementets användning av ALPR:er och att utfärda vägledning till delstatliga och lokala brottsbekämpande myndigheter för att förhindra missbruk. Flocks talesperson Andrew Smith sade till The Hill att företaget "starkt stöder lagstiftning som inför skyddsräcken för användningen av registreringsskyltläsare". Skyddsräcken är förstås det man lägger till efter att bilen redan har kört utför klippan.

Samtidigt sköt MapQuests popularitet i höjden förra månaden efter att de vägrade att byta namn på Lake Ontario till "Lake America" efter president Trumps verkställande order. Företaget rapporterade hundratusentals nedladdningar efter det beslutet. De svarade på liknande sätt 2025 när Trump bytte namn på Mexikanska golfen till "Gulf of America" på sin första dag tillbaka i ämbetet – och lät användare kalla vattnet vad de ville. Så MapQuest: den sista bastionen för geografisk integritet och nu även övervakningstransparens. Vem hade kunnat ana?