एक ऐसा कदम जो किसी डिस्टोपियन उपन्यास के ट्विस्ट जैसा लगता है, MapQuest ने अपने मोबाइल ऐप पर एक नई "निगरानी परत" सुविधा शुरू की है, जिससे उपयोगकर्ता अपने मार्गों पर ज्ञात लाइसेंस प्लेट रीडरों को देख सकते हैं। क्योंकि "रोड ट्रिप" का मतलब यह जानना ही तो है कि कौन से कैमरे आपके बंपर स्टिकरों पर नज़र रख रहे हैं।

गुरुवार को Bluesky पर की गई घोषणा के साथ उत्साही नारा दिया गया: "सड़कों की आँखें हैं!" - जो या तो एक नया बोल्ड मार्केटिंग स्लोगन है या एक डरावनी याद दिलाता है कि गोपनीयता अब एक पुरानी विरासत है। यह सुविधा, मैप ऑप्शंस में छिपी हुई, निगरानी विक्रेताओं की एक वास्तविक कौन-कौन की सूची से ज्ञात ALPRs प्रदर्शित करती है: Flock Safety, Motorola Solutions (Vigilant), Genetec, Axis Communications, Axon, Leonardo (ELSAG), Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada, और "अन्य आउटडोर निगरानी कैमरे।" तो, मूल रूप से, हर कोई जिसने कभी कार को गुजरते देखा है।

यह विकास ठीक उसी समय आया है जब प्रगतिशील सांसदों ने बैन फ्लॉक एक्ट पेश किया, जिसका उद्देश्य संघीय एजेंसियों को स्वचालित लाइसेंस प्लेट रीडर (ALPRs) के उपयोग से प्रतिबंधित करना है। यह विधेयक ALPR अनुबंधों वाले राज्य और स्थानीय सरकारों को संघीय अनुदान धन को भी रोक देगा और, दिल को गर्म करने वाले एक मोड़ में, अमेरिकियों को ALPR उपयोग पर संघीय सरकार पर मुकदमा करने की अनुमति देगा। क्योंकि अगर अमेरिकियों को एक चीज़ पसंद है, तो वह है मुकदमेबाजी।

ALPR फर्मों में से एक, Flock Safety, इस वर्ष अपने स्वयं के विवाद का सितारा रहा है। देश भर में 120,000 से अधिक कैमरों का इसका नेटवर्क केवल प्लेट नंबर नहीं लेता है; यह मेक, मॉडल, रंग, और बंपर स्टिकर, डिकल्स और सामान जैसी अनूठी विशेषताओं को रिकॉर्ड करके एक "वाहन हस्ताक्षर" बनाता है। कंपनी जोर देती है कि वह बायोमेट्रिक डेटा या चेहरे की पहचान का उपयोग नहीं करती है - तो कम से कम आपका चेहरा सुरक्षित है, भले ही बंपर स्टिकर में आपकी पसंद न हो।

हाल की रिपोर्टों ने कानून प्रवर्तन द्वारा Flock या अन्य ALPRs के दुरुपयोग के कई उदाहरणों पर प्रकाश डाला है। वाशिंगटन पोस्ट की एक जांच में पाया गया कि 50 से अधिक अधिकारियों पर पूर्व प्रेमियों या रोमांटिक रुचियों पर जासूसी करने के लिए रीडरों का उपयोग करने का आरोप लगाया गया, आरोपित किया गया या दोषी ठहराया गया। "सार्वजनिक सुरक्षा" का मतलब एक ऐसे पुलिसकर्मी की तरह है जिसके पास द्वेष और एक डेटाबेस है।

पिछले महीने, सीनेटर राफेल वार्नॉक (डी-जीए) और केटी ब्रिट (आर-अला) ने महान्यायवादी टॉड ब्लांच को एक द्विदलीय पत्र भेजा, जिसमें उनसे न्याय विभाग के ALPRs के उपयोग के बारे में विवरण प्रकट करने और दुरुपयोग को रोकने के लिए राज्य और स्थानीय कानून प्रवर्तन को मार्गदर्शन जारी करने का आग्रह किया। Flock के प्रवक्ता एंड्रयू स्मिथ ने द हिल को बताया कि कंपनी "लाइसेंस प्लेट रीडर के उपयोग को नियंत्रित करने वाले गार्डरेल स्थापित करने वाले कानून का दृढ़ता से समर्थन करती है।" गार्डरेल, निश्चित रूप से, वह चीज़ है जो आप कार के खाई से नीचे जाने के बाद जोड़ते हैं।

इस बीच, MapQuest की लोकप्रियता पिछले महीने तब बढ़ी जब उसने राष्ट्रपति ट्रम्प के कार्यकारी आदेश के बाद लेक ओंटारियो का नाम बदलकर "लेक अमेरिका" रखने से इनकार कर दिया। कंपनी ने उस निर्णय के बाद सैकड़ों हजारों डाउनलोड की सूचना दी। इसने 2025 में भी इसी तरह प्रतिक्रिया दी जब ट्रम्प ने अपने कार्यालय में वापस आने के पहले दिन मेक्सिको की खाड़ी का नाम बदलकर "खाड़ी अमेरिका" कर दिया - उपयोगकर्ताओं को जल निकाय को जो चाहें कहने की अनुमति दी। तो, MapQuest: भौगोलिक अखंडता का अंतिम गढ़ और, अब, निगरानी पारदर्शिता। किसे पता था?