In una mossa che sembra un colpo di scena da romanzo distopico, MapQuest ha lanciato una nuova funzione "livello di sorveglianza" sulla sua app mobile, che permette agli utenti di individuare i lettori di targhe conosciuti lungo il proprio percorso. Perché niente dice "viaggio su strada" come sapere esattamente quali telecamere stanno tracciando i tuoi adesivi sul paraurti.

L'annuncio, fatto giovedì su Bluesky, è arrivato con l'entusiastico grido di battaglia: "Le strade hanno gli occhi!" - che è o un nuovo audace slogan di marketing o un agghiacciante promemoria che la privacy è ormai un reliquia pittoresca. La funzione, nascosta nelle Opzioni Mappa, mostra gli ALPR conosciuti da un vero e proprio chi è chi dei fornitori di sorveglianza: Flock Safety, Motorola Solutions (Vigilant), Genetec, Axis Communications, Axon, Leonardo (ELSAG), Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada e "altre telecamere di sorveglianza esterna". Quindi, praticamente, tutti quelli che hanno mai guardato passare un'auto.

Questo sviluppo arriva proprio mentre i legislatori progressisti hanno introdotto il Ban Flock Act, una legislazione volta a vietare alle agenzie federali l'uso di lettori automatici di targhe (ALPR). Il disegno di legge sospenderebbe anche i finanziamenti federali a stati e governi locali con contratti ALPR e, in un colpo di scena che scalda il cuore, permetterebbe agli americani di citare in giudizio il governo federale per l'uso degli ALPR. Perché se c'è una cosa che gli americani amano, è il contenzioso.

Flock Safety, una delle aziende ALPR, è stata la star della propria controversia quest'anno. La sua rete di oltre 120.000 telecamere in tutto il paese non scatta solo numeri di targa; crea una "firma del veicolo" registrando marca, modello, colore e caratteristiche uniche come adesivi sul paraurti, decalcomanie e accessori. L'azienda insiste che non utilizza dati biometrici o riconoscimento facciale - quindi almeno la tua faccia è al sicuro, anche se il tuo gusto in fatto di adesivi sul paraurti non lo è.

Recenti rapporti hanno evidenziato molteplici casi di uso improprio di Flock o altri ALPR da parte delle forze dell'ordine. Un'inchiesta del Washington Post ha scoperto più di 50 agenti accusati, incriminati o condannati per aver usato i lettori per spiare ex o interessi romantici. Niente dice "sicurezza pubblica" come un poliziotto con un rancore e un database.

Il mese scorso, i senatori Raphael Warnock (D-Georgia) e Katie Britt (R-Alabama) hanno inviato una lettera bipartisan al procuratore generale Todd Blanche, esortandolo a divulgare dettagli sull'uso degli ALPR da parte del Dipartimento di Giustizia e a emettere linee guida alle forze dell'ordine statali e locali per prevenire abusi. Il portavoce di Flock Andrew Smith ha detto a The Hill che l'azienda "sostiene fermamente la legislazione che stabilisce guardrail che regolano l'uso dei lettori di targhe". Guardrail, ovviamente, essendo la cosa che aggiungi dopo che l'auto è già andata giù dal precipizio.

Nel frattempo, la popolarità di MapQuest è aumentata il mese scorso dopo che si è rifiutata di rinominare il Lago Ontario in "Lago America" in seguito all'ordine esecutivo del presidente Trump. L'azienda ha riportato centinaia di migliaia di download in seguito a quella decisione. Ha anche risposto in modo simile nel 2025 quando Trump ha rinominato il Golfo del Messico in "Golfo d'America" il suo primo giorno di ritorno in carica - permettendo agli utenti di chiamare quel corpo d'acqua come preferivano. Quindi, MapQuest: l'ultimo baluardo dell'integrità geografica e, ora, della trasparenza sulla sorveglianza. Chi l'avrebbe mai detto?