В ходе, который ощущается как поворот сюжета из антиутопического романа, MapQuest выпустил новую функцию «слой наблюдения» в своём мобильном приложении, позволяющую пользователям замечать известные считыватели номерных знаков на своих маршрутах. Потому что ничто так не говорит «дорожное путешествие», как точное знание, какие камеры отслеживают ваши наклейки на бампере.

Объявление, сделанное в четверг в Bluesky, сопровождалось восторженным боевым кличем: «У дорог есть глаза!» — что является либо смелым новым маркетинговым слоганом, либо леденящим напоминанием о том, что приватность теперь — милый пережиток. Функция, спрятанная в «Опциях карты», отображает известные ALPR (автоматические считыватели номерных знаков) от настоящего кто-есть-кто среди поставщиков систем наблюдения: Flock Safety, Motorola Solutions (Vigilant), Genetec, Axis Communications, Axon, Leonardo (ELSAG), Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada и «другие камеры наружного наблюдения». То есть, по сути, все, кто когда-либо наблюдал за проезжающей машиной.

Это событие совпало с тем, как прогрессивные законодатели представили «Закон о запрете Flock» — законопроект, направленный на запрет федеральным агентствам использовать автоматические считыватели номерных знаков (ALPR). Законопроект также приостановит федеральное грантовое финансирование для штатов и местных органов власти, имеющих контракты на ALPR, и, в повороте, согревающем сердце, позволит американцам подавать в суд на федеральное правительство за использование ALPR. Потому что если американцы что-то и любят, так это судебные разбирательства.

Flock Safety, одна из фирм-производителей ALPR, стала звездой собственного скандала в этом году. Её сеть из более чем 120 000 камер по всей стране не просто фиксирует номера; она создаёт «подпись транспортного средства», записывая марку, модель, цвет и уникальные особенности, такие как наклейки на бампере, декали и аксессуары. Компания настаивает, что не использует биометрические данные или распознавание лиц — так что, по крайней мере, ваше лицо в безопасности, даже если ваш вкус в наклейках на бампере — нет.

Недавние отчёты высветили множество случаев неправомерного использования Flock или других ALPR правоохранительными органами. Расследование Washington Post обнаружило более 50 офицеров, обвинённых, которым предъявлены обвинения или осуждённых за использование считывателей для слежки за бывшими или романтическими интересами. Ничто так не говорит «общественная безопасность», как коп с обидой и база данных.

В прошлом месяце сенаторы Рафаэль Уорнок (демократ от Джорджии) и Кэти Бритт (республиканка от Алабамы) направили двухпартийное письмо генеральному прокурору Тодду Бланшу с призывом раскрыть детали об использовании ALPR Министерством юстиции и выпустить руководство для правоохранительных органов штатов и местного уровня, чтобы предотвратить неправомерное использование. Представитель Flock Эндрю Смит сообщил The Hill, что компания «решительно поддерживает законодательство, устанавливающее ограничения, регулирующие использование считывателей номерных знаков». Ограничения, конечно, — это то, что добавляют после того, как машина уже слетела с обрыва.

Тем временем популярность MapQuest взлетела в прошлом месяце после того, как компания отказалась переименовывать озеро Онтарио в «Озеро Америка» в соответствии с исполнительным указом президента Трампа. Компания сообщила о сотнях тысяч загрузок после этого решения. Она также отреагировала аналогичным образом в 2025 году, когда Трамп в первый день возвращения в должность переименовал Мексиканский залив в «Американский залив», позволив пользователям называть этот водоём как им заблагорассудится. Итак, MapQuest: последний оплот географической целостности и теперь прозрачности наблюдения. Кто бы мог подумать?