En un movimiento que parece un giro argumental de una novela distópica, MapQuest ha lanzado una nueva función de "capa de vigilancia" en su aplicación móvil, que permite a los usuarios detectar lectores de matrículas conocidos a lo largo de sus rutas. Porque nada dice "viaje por carretera" como saber exactamente qué cámaras están rastreando tus pegatinas para el parachoques.

El anuncio, hecho el jueves en Bluesky, vino con el entusiasta grito de guerra: "¡Los caminos tienen ojos!", que o es un nuevo y audaz eslogan de marketing o un escalofriante recordatorio de que la privacidad es ahora una reliquia pintoresca. La función, escondida en Opciones de mapa, muestra los ALPR conocidos de un verdadero quién es quién de proveedores de vigilancia: Flock Safety, Motorola Solutions (Vigilant), Genetec, Axis Communications, Axon, Leonardo (ELSAG), Neology, Rekor, PlateSmart, Ubicquia, Verkada y "otras cámaras de vigilancia exterior". Así que, básicamente, todos los que alguna vez han visto pasar un coche.

Este desarrollo llega justo cuando legisladores progresistas presentaron la Ley Ban Flock, una legislación destinada a prohibir que las agencias federales utilicen lectores automáticos de matrículas (ALPR). El proyecto de ley también pausaría la financiación de subvenciones federales a gobiernos estatales y locales con contratos de ALPR y, en un giro que calienta el corazón, permitiría a los estadounidenses demandar al gobierno federal por el uso de ALPR. Porque si hay algo que a los estadounidenses les encanta, es el litigio.

Flock Safety, una de las empresas de ALPR, ha sido la estrella de su propia controversia este año. Su red de más de 120.000 cámaras en todo el país no solo captura números de matrícula; crea una "firma del vehículo" al registrar marca, modelo, color y características únicas como pegatinas para el parachoques, calcomanías y accesorios. La empresa insiste en que no utiliza datos biométricos ni reconocimiento facial, así que al menos tu cara está a salvo, aunque tu gusto por las pegatinas para el parachoques no.

Informes recientes han destacado múltiples casos de fuerzas del orden que han hecho un mal uso de Flock u otros ALPR. Una investigación del Washington Post encontró a más de 50 agentes acusados, imputados o condenados por usar los lectores para espiar a ex parejas o intereses románticos. Nada dice "seguridad pública" como un policía con rencor y una base de datos.

El mes pasado, los senadores Raphael Warnock (demócrata por Georgia) y Katie Britt (republicana por Alabama) enviaron una carta bipartidista al fiscal general Todd Blanche, instándole a revelar detalles sobre el uso de ALPR por parte del Departamento de Justicia y a emitir directrices a las fuerzas del orden estatales y locales para prevenir el mal uso. El portavoz de Flock, Andrew Smith, dijo a The Hill que la empresa "apoya firmemente la legislación que establece barandillas que rigen el uso de lectores de matrículas". Barandillas, por supuesto, siendo lo que se añade después de que el coche ya se ha despeñado por el precipicio.

Mientras tanto, la popularidad de MapQuest se disparó el mes pasado después de que se negara a cambiar el nombre del lago Ontario a "Lago América" tras la orden ejecutiva del presidente Trump. La empresa informó cientos de miles de descargas tras esa decisión. También respondió de manera similar en 2025 cuando Trump cambió el nombre del Golfo de México a "Golfo de América" en su primer día de vuelta en el cargo, permitiendo a los usuarios llamar al cuerpo de agua como quisieran. Así que MapQuest: el último bastión de la integridad geográfica y, ahora, de la transparencia en la vigilancia. ¿Quién lo diría?