LOS ANGELES – Vid en Chevron-station där bensinpumpen visade ett kontantpris på 6,49 dollar stod Veronica Cervantes, 54, från Compton, och räknade upp uppoffringarna hon gjort för att ha råd med den skenande bensinen de senaste två månaderna. ”Jag går inte ut lika mycket som förr. När jag ska till närliggande ställen går jag. Jag handlar inte”, sa hon på spanska på torsdagen. ”Jag åker en gång i månaden till Tijuana för att träffa min familj. Min mamma, min pappa, min bror. Förut åkte jag upp till tre gånger i månaden.” Cervantes, som städar hem för sitt uppehälle, satte tillbaka munstycket.

Frustrationen över de höga bensinpriserna ökar i takt med att USA:s krig i Iran fortsätter. Genomsnittspriset för vanlig bensin i USA nådde 4,30 dollar per gallon på torsdagen, en ökning med 27 cent från veckan innan, enligt AAA. En ny högsta nivå sedan kriget började, priset var upp 1,12 dollar per gallon jämfört med samma tid förra året. Vid stationen där Cervantes tankade betalade kreditkortsanvändare 6,59 dollar per gallon för vanlig blyfri bensin. En station i LA nådde 8,71 dollar per gallon. Kaliforniens genomsnittliga bensinpriser översteg 6 dollar per gallon, vilket gjorde staten till en utstickare på AAA:s karta.

”Den största drivkraften bakom de höga bensinpriserna just nu är kriget”, säger Severin Borenstein, professor vid UC Berkeley. ”Varje dollar per fat ökning av råoljepriset översätts till två och en halv cent vid pumpen.” Irans främsta svar på USA:s och Israels bombningar har varit att blockera sjöfarten i Hormuzsundet, genom vilket cirka 20 procent av världens olja passerar. ”Blockaden har höjt priserna på världsmarknaden för olja, och det påverkar alla”, tillade Borenstein. Kriget har kostat amerikaner mer än 29 miljarder dollar sedan den 28 februari, enligt Brown Universitys Watson School. ”Om du säger när kriget kommer att vara över, kan jag säga när priset kommer att gå ner”, sa Borenstein.

Alfred Estrella, 43, kom efter Cervantes och var inte nöjd. ”Det här är galet”, sa han när han såg priset på 6,49 dollar. ”Det var inte så igår. Inte ens i närheten.” Estrella, som arbetar med dialys, kör cirka 85 mil tur och retur på arbetsdagar. Bilister lägger 70 till 80 dollar för att tanka. Miljögrupper som Sierra Club California skyller på Trumps administrations hinder för övergång till ren energi. ”För kalifornier som redan betalar några av de högsta bensinpriserna gör denna administration problemet värre”, sa direktören Miguel Miguel. Fackföreningar, inklusive State Building and Construction Trades Council of California, hävdar att kriget borde uppmuntra till inhemsk produktion tills vi slutar med fossila bränslen.

Borenstein noterade att Kaliforniens höga priser inte enbart beror på kriget: en punktskatt, statliga miljöavgifter, renare bränsle och en ”mystisk bensinpåslag” sedan 2015 spelar också in. I Mono County, det högsta genomsnittet i Kalifornien, nådde bensinen 6,97 dollar per gallon på fredagen. Handläggaren Jennifer Kreitz sa: ”Det är en del av den lokala kulturen. Nästan som, det här är vad vi har att hantera.” En närliggande station nådde 7,19 dollar. Länet, som är landsbygd med cirka 13 000 invånare på 3 000 kvadratkilometer, säljer mindre bensin per pump. Kreitz råd: ”Tanka i Nevada innan du kommer hem.”