LOS ANGELES - Compton'dan 54 yaşındaki Veronica Cervantes, benzin pompasının nakit fiyatı 6,49 doları gösteren bir Chevron istasyonunda, son iki aydır fırlayan benzin fiyatlarını karşılamak için yaptığı fedakarlıkları sıraladı. "Eskisi kadar dışarı çıkmıyorum. Yakın yerlere gittiğimde yürüyorum. Alışveriş yapmıyorum," dedi Perşembe günü İspanyolca. "Ayda bir kez Tijuana'ya gidiyorum, ailemi görmeye. Annemi, babamı, kardeşimi. Eskiden ayda üç kez giderdim." Ev temizliği yaparak geçinen Cervantes, pompa tabancasını yerine koydu.
Yüksek benzin fiyatlarına yönelik hayal kırıklığı, ABD'nin İran savaşı devam ederken artıyor. AAA'ya göre, ABD'de normal benzinin ortalama fiyatı Perşembe günü galonu 4,30 dolara ulaştı ve bir hafta öncesine göre 27 sent arttı. Savaş başladığından bu yana yeni bir rekor olan fiyat, geçen yılın aynı dönemine göre galon başına 1,12 dolar arttı. Cervantes'in benzin aldığı istasyonda kredi kartı kullananlar normal kurşunsuz benzin için galon başına 6,59 dolar ödedi. Bir LA istasyonu galonu 8,71 dolara ulaştı. Kaliforniya'nın ortalama benzin fiyatları galonu 6 doları aşarak AAA'nın haritasında öne çıktı.
"Şu anda yüksek benzin fiyatlarının en büyük itici gücü savaş," dedi UC Berkeley'den profesör Severin Borenstein. "Ham petrol fiyatındaki her 1 dolarlık artış, pompadaki fiyata iki buçuk sent olarak yansıyor." İran'ın ABD ve İsrail bombardımanına büyük yanıtı, dünya petrolünün yaklaşık yüzde 20'sinin geçtiği Hürmüz Boğazı'nda nakliyatı engellemek oldu. "Engelleme dünya petrol piyasasında fiyatları yükseltti ve bu herkesi etkiliyor," diye ekledi Borenstein. Savaş, Brown Üniversitesi Watson Okulu'na göre 28 Şubat'tan bu yana Amerikalılara 29 milyar dolardan fazlaya mal oldu. "Bana savaşın ne zaman biteceğini söylersen, fiyatın ne zaman düşeceğini söyleyebilirim," dedi Borenstein.
43 yaşındaki Alfred Estrella, Cervantes'ten sonra geldi ve mutsuzdu. "Bu çılgınlık," dedi 6,49 dolar fiyatını görünce. "Dün böyle değildi. Yakınından bile geçmezdi." Diyalizde çalışan Estrella, iş günlerinde yaklaşık 85 millik gidiş-dönüş yol yapıyor. Sürücüler depoyu doldurmak için 70 ila 80 dolar ödüyor. Sierra Club California gibi çevre grupları, Trump yönetiminin temiz enerji geçişini engellemesini suçluyor. "Zaten en yüksek benzin fiyatlarından bazılarını ödeyen Kaliforniyalılar için bu yönetim sorunu daha da kötüleştiriyor," dedi direktör Miguel Miguel. Kaliforniya Eyalet Bina ve İnşaat Ticaret Konseyi de dahil olmak üzere işçi sendikaları, fosil yakıtları bırakana kadar savaşın eyalet içi üretimi teşvik etmesi gerektiğini savunuyor.
Borenstein, Kaliforniya'nın yüksek fiyatlarının yalnızca savaştan kaynaklanmadığını belirtti: tüketim vergisi, eyalet çevre ücretleri, daha temiz yanan benzin ve 2015'ten beri "gizemli benzin zammı" da rol oynuyor. Kaliforniya'daki en yüksek ortalama fiyata sahip Mono County'de benzin Cuma günü galonu 6,97 dolara ulaştı. Denetçi Jennifer Kreitz, "Bu yerel kültürün bir parçası. Neredeyse, uğraştığımız şey bu," dedi. Yakındaki bir istasyon 7,19 dolara ulaştı. Yaklaşık 13.000 kişinin 3.000 mil karelik bir alanda yaşadığı kırsal ilçe, pompa başına daha az benzin satıyor. Kreitz'in tavsiyesi: "Eve dönmeden önce Nevada'da depoyu doldurun."