LOS ANGELES – An einer Chevron-Tankstelle, an der die Zapfsäule einen Barpreis von 6,49 Dollar anzeigte, zählte Veronica Cervantes, 54, aus Compton, die Opfer auf, die sie in den letzten zwei Monaten gebracht hat, um sich das himmelhoch steigende Benzin leisten zu können. „Ich gehe nicht mehr so oft aus wie früher. Wenn ich in die Nähe muss, gehe ich zu Fuß. Ich kaufe nichts mehr“, sagte sie am Donnerstag auf Spanisch. „Ich fahre einmal im Monat nach Tijuana, um meine Familie zu sehen. Meine Mama, meinen Papa, meinen Bruder. Früher bin ich bis zu dreimal im Monat gefahren.“ Cervantes, die als Haushaltshilfe arbeitet, hängte die Zapfpistole zurück.

Die Frustration über die hohen Benzinpreise nimmt zu, während der Krieg der USA gegen Iran weitergeht. Der durchschnittliche Preis für Normalbenzin in den USA erreichte am Donnerstag 4,30 Dollar pro Gallone, ein Anstieg um 27 Cent gegenüber der Vorwoche, so der AAA. Ein neuer Höchststand seit Kriegsbeginn, der Preis lag 1,12 Dollar pro Gallone über dem Vorjahreswert. An der Tankstelle, an der Cervantes tankte, zahlten Kreditkartennutzer 6,59 Dollar pro Gallone für Normalbenzin. Eine Tankstelle in Los Angeles erreichte 8,71 Dollar pro Gallone. Kaliforniens Durchschnittspreise überstiegen 6 Dollar pro Gallone und stachen damit auf der AAA-Karte hervor.

„Der größte Treiber der hohen Benzinpreise ist derzeit der Krieg“, sagte Severin Borenstein, Professor an der UC Berkeley. „Jeder Dollar pro Barrel Anstieg des Rohölpreises schlägt mit zweieinhalb Cent an der Zapfsäule zu Buche.“ Irans wichtigste Reaktion auf die US- und israelischen Bombardements war die Blockade der Schifffahrt in der Straße von Hormus, durch die etwa 20 Prozent des weltweiten Öls transportiert werden. „Die Blockade hat die Preise auf dem Weltölmarkt in die Höhe getrieben, und das betrifft alle“, fügte Borenstein hinzu. Der Krieg hat die Amerikaner seit dem 28. Februar mehr als 29 Milliarden Dollar gekostet, so die Watson School der Brown University. „Wenn Sie mir sagen, wann der Krieg vorbei ist, kann ich Ihnen sagen, wann der Preis sinkt“, sagte Borenstein.

Alfred Estrella, 43, fuhr nach Cervantes vor und war nicht glücklich. „Das ist verrückt“, sagte er beim Anblick des Preises von 6,49 Dollar. „Gestern war das noch nicht so. Nicht annähernd.“ Estrella, der in der Dialyse arbeitet, fährt an Arbeitstagen etwa 85 Meilen hin und zurück. Fahrer zahlen 70 bis 80 Dollar für eine Tankfüllung. Umweltgruppen wie der Sierra Club California geben der Trump-Administration die Schuld, die den Umstieg auf saubere Energie behindere. „Für Kalifornier, die bereits einige der höchsten Benzinpreise zahlen, macht diese Regierung das Problem noch schlimmer“, sagte Direktor Miguel Miguel. Gewerkschaften, darunter der State Building and Construction Trades Council of California, argumentieren, der Krieg sollte die heimische Produktion ankurbeln, bis wir aus den fossilen Brennstoffen aussteigen.

Borenstein merkte an, dass Kaliforniens hohe Preise nicht allein auf den Krieg zurückzuführen seien: Eine Verbrauchsteuer, staatliche Umweltgebühren, sauberer verbrennendes Benzin und ein „mysteriöser Benzinaufschlag“ seit 2015 spielten ebenfalls eine Rolle. Im Mono County, dem teuersten Durchschnitt in Kalifornien, erreichte Benzin am Freitag 6,97 Dollar pro Gallone. Supervisorin Jennifer Kreitz sagte: „Es gehört zur lokalen Kultur. Fast so, als ob wir damit leben müssen.“ Eine nahegelegene Tankstelle erreichte 7,19 Dollar. Der ländliche County mit etwa 13.000 Einwohnern auf über 3.000 Quadratmeilen verkauft weniger Benzin pro Zapfsäule. Kreitz‘ Rat: „Tanken Sie in Nevada, bevor Sie nach Hause kommen.“