Es ist eine bedauerliche Tatsache, dass nie genug Zeit bleibt, um all die interessanten wissenschaftlichen Geschichten zu behandeln, auf die wir stoßen. Deshalb heben wir jeden Monat eine Handvoll der besten Geschichten hervor, die fast durchs Raster gefallen wären. Die April-Liste umfasst die Verfolgung römischer Schiffsreparaturen, die Entdeckung, dass Pilze menschlichen Urin erkennen können, das Zerdrücken von Getränkedosen für die Wissenschaft und die Physik dahinter, warum Delfine so schnell schwimmen können.

Delfine sind sehr gute Schwimmer, aber die genauen Mechanismen, mit denen sie ihre beeindruckende Geschwindigkeit und Wendigkeit im Wasser erreichen, blieben unklar. Japanische Wissenschaftler der Universität Osaka führten mehrere Supercomputersimulationen durch, um mehr darüber zu erfahren, wie Delfine ihren Vortrieb optimieren, und fanden heraus, dass dies mit den Wirbeln zu tun hat, die durch Delfinschläge erzeugt werden, so ein im Journal Physical Review Fluids veröffentlichter Artikel. Laut den Autoren erzeugt die Auf- und Abbewegung der Schwanzflosse der Delfine, wenn sie mit dem Schwanz schlagen, eine Rückwärtsbewegung des Wassers und produziert wirbelnde Strömungen unterschiedlicher Größe. Die Computersimulationen ermöglichten es dem Team, diese verschiedenen Größen zu analysieren, wobei sich zeigte, dass die anfänglichen Schwanzoszillationen große Wirbelringe erzeugen, die Schub erzeugen, und diese größeren dann viele kleinere Wirbel produzieren. Die kleineren tragen jedoch nicht zur Vorwärtsbewegung bei. Kurz gesagt: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Hierarchie der Wirbel in der Turbulenz entscheidend für das Verständnis des Delfinschwimmens ist“, sagte Co-Autor Susumu Goto. „Die größten Wirbel sind für den Großteil des Vortriebs verantwortlich, während die kleineren hauptsächlich Nebenprodukte der turbulenten Strömung sind.“ Das Team hofft, diese Erkenntnisse über die Mechanik des Unterwasservortriebs auf das Design schnellerer und effizienterer Unterwasserroboter anwenden zu können. DOI: Physics of Fluids, 2026. 10.1103/tnxb-ckr5

Bereits 2016 entdeckten Archäologen ein Schiffswrack aus der Römischen Republik, die Ilovik - Paržine 1. Das Wrack war Gegenstand vieler Studien des eigentlichen Schiffes, die es Wissenschaftlern ermöglichten, zu bestimmen, dass es im heutigen Brindisi an der Südostküste Italiens gebaut wurde. Zuletzt ergab die Analyse von Pollen, die in den wasserdichten Schichten des Schiffes eingeschlossen waren, Einblicke in Reparaturen, die nacheinander an anderen Orten im gesamten Adriatischen Meer durchgeführt wurden, so ein in der Zeitschrift Frontiers in Materials veröffentlichter Artikel. Laut den Autoren hatte die bisherige Forschung die Untersuchung von nicht-hölzernen Materialien wie seewasserbeständigen Beschichtungen weitgehend vernachlässigt, daher verwendeten sie Massenspektrometrie und ähnliche Methoden, um die molekulare Zusammensetzung von zehn Beschichtungsproben zu untersuchen. Die Ergebnisse zeigten, dass Kiefernharz oder -teer (Pech) der Hauptbestandteil war. Aber eine Probe war eine Kombination aus Bienenwachs und Teer, eine Mischung, die für griechische Schiffbauer als Zopissa bekannt ist. Die Kombination macht die Beschichtung beim Erhitzen leichter aufzutragen und macht das Pechklebemittel flexibler. Da die klebrige Natur des Pechs Pollen leicht einfängt und konserviert, konnten die Forscher auch identifizieren, welche Pflanzen zum Zeitpunkt des Auftragens der Beschichtung vorhanden waren, und so die Regionen identifizieren, in denen das Pech hergestellt wurde. Sie fanden Pollen aus einer Vielzahl von Umgebungen, wie Wäldern mit Steineichen, Kiefern und Macchie, die alle typisch für die mediterranen und adriatischen Küstenregionen sind. Andere Proben enthielten Erle und Esche, die häufiger an Flüssen vorkommen, sowie Tanne und Buche, die typischer für die Bergregionen Istriens und Dalmatiens sind. Dies liefert einen konkreten Beweis für Reparaturen während der Reise. DOI: Frontiers in Materials, 2026. 10.3389/fmats.2026.1758862

Wer liebt es nicht, diese YouTube-Videos zu sehen, in denen Menschen mit Hydraulik verschiedene Gegenstände zerdrücken? Das schließt Physiker der Universität Manchester ein, die fasziniert waren vom Unterschied zwischen dem Zerdrücken einer leeren Getränkedose und einer, die mit Flüssigkeit gefüllt ist. Eine leere Dose kollabierte sofort; eine volle Dose kollabiert allmählich in einer Reihe von kreisförmigen Ringen. Die Manchester-Physiker wollten wissen, warum sich eine volle Dose so verhält. Sie untersuchten dies durch eine Kombination aus mathematischen