Es una realidad lamentable que nunca hay suficiente tiempo para cubrir todas las historias científicas interesantes que encontramos. Así que cada mes, destacamos un puñado de las mejores historias que casi se nos escapan. La lista de abril incluye el seguimiento de las reparaciones de barcos romanos, el descubrimiento de que los hongos pueden detectar la orina humana, aplastar latas de refresco por la ciencia y la física de por qué los delfines pueden nadar tan rápido.

Los delfines son muy buenos nadadores, pero los mecanismos exactos por los que logran su impresionante velocidad y agilidad en el agua han permanecido turbios. Científicos japoneses de la Universidad de Osaka realizaron múltiples simulaciones en supercomputadoras para aprender más sobre cómo los delfines optimizan su propulsión y descubrieron que tiene que ver con los vórtices o remolinos producidos por las patadas de los delfines, según un artículo publicado en la revista Physical Review Fluids. Según los autores, cuando los delfines mueven la cola hacia arriba y hacia abajo, el movimiento de patada empuja el agua hacia atrás y produce corrientes arremolinadas de varios tamaños. Las simulaciones por computadora permitieron al equipo desglosar esos diferentes tamaños, revelando que las oscilaciones iniciales de la cola producen grandes anillos de vórtice que generan empuje, y esos más grandes luego producen muchos más vórtices pequeños. Sin embargo, los más pequeños no contribuyen al movimiento hacia adelante. En resumen, "Nuestros resultados muestran que la jerarquía de vórtices en la turbulencia es crucial para entender la natación de los delfines", dijo el coautor Susumu Goto. "Los vórtices más grandes son responsables de la mayor parte de la propulsión, mientras que los más pequeños son principalmente subproductos del flujo turbulento". El equipo espera aplicar estos conocimientos sobre la mecánica de la propulsión submarina al diseño de robots submarinos más rápidos y eficientes. DOI: Physics of Fluids, 2026. 10.1103/tnxb-ckr5

En 2016, los arqueólogos descubrieron un naufragio de la República Romana, el Ilovik - Paržine 1. El naufragio ha sido objeto de mucho estudio del barco real, permitiendo a los científicos determinar que fue construido en lo que ahora es Brindisi, en la costa sureste de Italia. Más recientemente, el análisis del polen atrapado en las capas impermeabilizantes del barco ha proporcionado información sobre las reparaciones realizadas sucesivamente en otros lugares del mar Adriático, según un artículo publicado en la revista Frontiers in Materials. Según los autores, investigaciones anteriores habían ignorado en gran medida el estudio de materiales no leñosos como los recubrimientos resistentes al agua de mar, por lo que utilizaron espectrometría de masas y métodos similares para examinar la composición molecular de diez muestras de recubrimiento. Los resultados mostraron que la resina de pino o alquitrán (brea) era el componente principal. Pero una muestra era una combinación de cera de abejas y alquitrán, una mezcla única de los constructores navales griegos conocida como zopissa. La combinación hace que el recubrimiento sea más fácil de aplicar cuando se calienta y también hace que el adhesivo de brea sea más flexible. Debido a que la naturaleza adhesiva de la brea atrapa y preserva fácilmente el polen, los investigadores también pudieron identificar qué plantas estaban presentes cuando se aplicó el recubrimiento, para así identificar las regiones donde se había producido la brea. Encontraron polen de una amplia gama de entornos, como bosques de encina, pino y matorral, todos típicos de las regiones costeras del Mediterráneo y el Adriático. Otras muestras contenían aliso y fresno, más comunes en los ríos, así como abeto y haya más típicos de las regiones montañosas de Istria y Dalmacia. Esto proporciona una prueba concreta de reparaciones en medio del viaje del barco. DOI: Frontiers in Materials, 2026. 10.3389/fmats.2026.1758862

¿A quién no le encanta ver esos videos de YouTube de personas usando hidráulica para aplastar una variedad de objetos? Eso incluye a los físicos de la Universidad de Manchester, a quienes les intrigó la diferencia entre aplastar una lata de refresco vacía y una llena de líquido. Una lata vacía se colapsó inmediatamente; una lata llena se colapsa gradualmente en una serie de anillos circulares. Los físicos de Manchester querían saber por qué una lata llena se comporta de esta manera. Investigaron mediante una combinación de matemáticas