É uma realidade lamentável que nunca há tempo suficiente para cobrir todas as histórias científicas interessantes que encontramos. Então, todo mês, destacamos algumas das melhores histórias que quase escaparam pelas brechas. A lista de abril inclui rastrear reparos em navios romanos, a descoberta de que cogumelos podem detectar urina humana, esmagar latas de refrigerante pela ciência e a física de por que os golfinhos nadam tão rápido.
Os golfinhos são muito bons nadadores, mas os mecanismos exatos pelos quais alcançam sua impressionante velocidade e agilidade na água permanecem obscuros. Cientistas japoneses da Universidade de Osaka realizaram várias simulações em supercomputadores para aprender mais sobre como os golfinhos otimizam sua propulsão e descobriram que isso tem a ver com os vórtices, ou redemoinhos, produzidos pelos chutes dos golfinhos, de acordo com um artigo publicado na revista Physical Review Fluids. Segundo os autores, quando os golfinhos batem as caudas para cima e para baixo, o movimento do chute empurra a água para trás e produz correntes giratórias de vários tamanhos. As simulações de computador permitiram que a equipe detalhasse esses diferentes tamanhos, revelando que as oscilações iniciais da cauda produzem grandes anéis de vórtice que geram impulso, e esses maiores então produzem muitos vórtices menores. No entanto, os menores não contribuem para o movimento para frente. Em suma, "Nossos resultados mostram que a hierarquia de vórtices na turbulência é crucial para entender a natação dos golfinhos", disse o coautor Susumu Goto. "Os maiores vórtices são responsáveis pela maior parte da propulsão, enquanto os menores são principalmente subprodutos do fluxo turbulento." A equipe espera aplicar esses insights sobre a mecânica da propulsão subaquática ao design de robôs subaquáticos mais rápidos e eficientes. DOI: Physics of Fluids, 2026. 10.1103/tnxb-ckr5
Em 2016, arqueólogos descobriram um naufrágio da República Romana, o Ilovik - Paržine 1. O naufrágio tem sido objeto de muito estudo do navio real, permitindo que os cientistas determinassem que foi construído no que hoje é Brindisi, na costa sudeste da Itália. Mais recentemente, a análise do pólen preso nas camadas de impermeabilização do navio forneceu insights sobre reparos feitos sucessivamente em outros locais do Mar Adriático, de acordo com um artigo publicado na revista Frontiers in Materials. Segundo os autores, pesquisas anteriores ignoraram amplamente o estudo de materiais não madeireiros, como revestimentos resistentes à água do mar, então eles usaram espectrometria de massa e métodos semelhantes para examinar a composição molecular de dez amostras de revestimento. Os resultados mostraram que resina de pinheiro ou alcatrão (piche) era o componente principal. Mas uma amostra era uma combinação de cera de abelha e alcatrão, uma mistura única dos construtores navais gregos conhecida como zopissa. A combinação torna o revestimento mais fácil de aplicar quando aquecido e também torna o adesivo de piche mais flexível. Como a natureza adesiva do piche facilmente prende e preserva o pólen, os pesquisadores também conseguiram identificar quais plantas estavam presentes quando o revestimento foi aplicado, para que pudessem, por sua vez, identificar as regiões onde o piche foi produzido. Eles encontraram pólen de uma ampla gama de ambientes, como florestas de carvalho-verde, pinheiro e matorral, todos típicos das regiões costeiras do Mediterrâneo e do Adriático. Outras amostras continham amieiro e freixo, mais comuns em rios, bem como abeto e faia, mais típicos das regiões montanhosas da Ístria e Dalmácia. Isso fornece prova concreta de reparos em meio à viagem no navio. DOI: Frontiers in Materials, 2026. 10.3389/fmats.2026.1758862
Quem não adora assistir àqueles vídeos do YouTube de pessoas usando hidráulica para esmagar uma variedade de objetos? Isso inclui físicos da Universidade de Manchester, que ficaram intrigados com a diferença entre esmagar uma lata de refrigerante vazia versus uma cheia de líquido. Uma lata vazia colapsou imediatamente; uma lata cheia colapsa gradualmente em uma série de anéis circulares. Os físicos de Manchester queriam saber por que uma lata cheia se comporta dessa forma. Eles investigaram por meio de uma combinação de matemática