C'est une réalité regrettable qu'il n'y a jamais assez de temps pour couvrir toutes les histoires scientifiques intéressantes que nous croisons. Alors chaque mois, nous mettons en lumière une poignée des meilleures histoires qui ont failli passer à travers les mailles du filet. La liste d'avril inclut le suivi des réparations de navires romains, la découverte que les champignons peuvent détecter l'urine humaine, l'écrasement de canettes de soda pour la science, et la physique expliquant pourquoi les dauphins nagent si vite.

Les dauphins sont de très bons nageurs, mais les mécanismes exacts par lesquels ils atteignent leur vitesse et agilité impressionnantes dans l'eau sont restés flous. Des scientifiques japonais de l'Université d'Osaka ont réalisé plusieurs simulations sur superordinateur pour en savoir plus sur la façon dont les dauphins optimisent leur propulsion et ont découvert que cela a à voir avec les vortex, ou tourbillons, produits par leurs coups de queue, selon un article publié dans la revue Physical Review Fluids. Selon les auteurs, lorsque les dauphins battent leur queue de haut en bas, le mouvement de battement pousse l'eau vers l'arrière et produit des courants tourbillonnants de tailles variées. Les simulations informatiques ont permis à l'équipe de décomposer ces différentes tailles, révélant que les oscillations initiales de la queue produisent de grands anneaux vortex qui génèrent une poussée, et que ces grands anneaux produisent ensuite de nombreux vortex plus petits. Cependant, les plus petits ne contribuent pas au mouvement vers l'avant. En bref, « Nos résultats montrent que la hiérarchie des vortex dans la turbulence est cruciale pour comprendre la nage des dauphins », a déclaré le co-auteur Susumu Goto. « Les plus grands vortex sont responsables de la majeure partie de la propulsion, tandis que les plus petits sont principalement des sous-produits de l'écoulement turbulent. » L'équipe espère appliquer ces connaissances sur la mécanique de la propulsion sous-marine à la conception de robots sous-marins plus rapides et plus efficaces. DOI: Physics of Fluids, 2026. 10.1103/tnxb-ckr5

En 2016, des archéologues ont découvert une épave de la République romaine, l'Ilovik - Paržine 1. L'épave a fait l'objet de nombreuses études sur le navire lui-même, permettant aux scientifiques de déterminer qu'il a été construit dans ce qui est aujourd'hui Brindisi, sur la côte sud-est de l'Italie. Plus récemment, l'analyse du pollen piégé dans les couches d'étanchéité du navire a permis de mieux comprendre les réparations effectuées successivement dans d'autres endroits de la mer Adriatique, selon un article publié dans la revue Frontiers in Materials. Selon les auteurs, les recherches antérieures avaient largement ignoré l'étude des matériaux non ligneux comme les revêtements résistants à l'eau de mer, ils ont donc utilisé la spectrométrie de masse et des méthodes similaires pour examiner la composition moléculaire de dix échantillons de revêtement. Les résultats ont montré que la résine de pin ou le goudron (poix) était le composant principal. Mais un échantillon était une combinaison de cire d'abeille et de goudron, un mélange unique aux constructeurs navals grecs connu sous le nom de zopissa. La combinaison rend le revêtement plus facile à appliquer lorsqu'il est chauffé et rend également le poix adhésif plus flexible. Parce que la nature adhésive du poix piège et préserve facilement le pollen, les chercheurs ont également pu identifier quelles plantes étaient présentes lorsque le revêtement a été appliqué, afin de déterminer les régions où le poix avait été produit. Ils ont trouvé du pollen provenant d'une large gamme d'environnements, tels que des forêts de chêne vert, de pin et de maquis, tous typiques des régions côtières méditerranéennes et adriatiques. D'autres échantillons contenaient de l'aulne et du frêne, plus courants dans les rivières, ainsi que du sapin et du hêtre, plus typiques des régions montagneuses d'Istrie et de Dalmatie. Cela fournit une preuve concrète de réparations en cours de voyage sur le navire. DOI: Frontiers in Materials, 2026. 10.3389/fmats.2026.1758862

Qui n'aime pas regarder ces vidéos YouTube de personnes utilisant des vérins hydrauliques pour écraser divers objets ? Cela inclut des physiciens de l'Université de Manchester, qui ont été intrigués par la différence entre écraser une canette de soda vide et une pleine de liquide. Une canette vide s'effondre immédiatement ; une canette pleine s'effondre progressivement en une série d'anneaux circulaires. Les physiciens de Manchester voulaient savoir pourquoi une canette pleine se comporte ainsi. Ils ont étudié via une combinaison de mathématiques