Det är en beklaglig verklighet att det aldrig finns tillräckligt med tid för att täcka alla intressanta vetenskapliga berättelser vi stöter på. Så varje månad lyfter vi fram en handfull av de bästa berättelserna som nästan slank igenom springorna. Aprils lista inkluderar spårning av romerska skeppsreparationer, upptäckten att svamp kan detektera mänsklig urin, krossa läskburkar för vetenskapens skull och fysiken bakom varför delfiner kan simma så snabbt.

Delfiner är mycket duktiga simmare men de exakta mekanismerna bakom deras imponerande hastighet och smidighet i vatten har förblivit oklara. Japanska forskare från Osaka universitet körde flera superdatasimuleringar för att lära sig mer om hur delfiner optimerar sin framdrivning och fann att det har att göra med virvlarna, eller strömvirvlarna, som produceras av delfinernas sparkar, enligt en artikel publicerad i tidskriften Physical Review Fluids. Enligt författarna, när delfiner slår med svansen upp och ner, trycker sparkrörelsen vatten bakåt och producerar virvlande strömmar av varierande storlek. Datasimuleringarna gjorde det möjligt för teamet att bryta ner dessa olika storlekar, vilket avslöjade att de inledande svansoscillationerna producerar stora virvelringar som genererar dragkraft, och dessa större producerar sedan många fler mindre virvlar. Men de mindre bidrar inte till framåtrörelsen. Kort sagt, "Våra resultat visar att hierarkin av virvlar i turbulens är avgörande för att förstå delfiners simning," sade medförfattaren Susumu Goto. "De största virvlarna ansvarar för det mesta av framdrivningen, medan de mindre huvudsakligen är biprodukter av turbulent flöde." Teamet hoppas kunna tillämpa dessa insikter om mekaniken bakom undervattensframdrivning på designen av snabbare och effektivare undervattensrobotar. DOI: Physics of Fluids, 2026. 10.1103/tnxb-ckr5

Redan 2016 upptäckte arkeologer ett skeppsvrak från den romerska republiken, Ilovik - Paržine 1. Vraket har varit föremål för mycket studier av själva skeppet, vilket gjort det möjligt för forskare att fastställa att det byggdes i nuvarande Brindisi på Italiens sydöstra kust. Nyligen har analys av pollen som fångats i skeppets vattentäta lager gett insikt i reparationer som successivt gjorts på andra platser runt Adriatiska havet, enligt en artikel publicerad i tidskriften Frontiers in Materials. Enligt författarna har tidigare forskning till stor del ignorerat studier av icke-trämaterial som havsvattenbeständiga beläggningar, så de använde masspektrometri och liknande metoder för att undersöka den molekylära sammansättningen av tio beläggningsprover. Resultaten visade att harts eller tjära (beck) från tall var huvudkomponenten. Men ett prov var en kombination av bivax och tjära, en blandning unik för grekiska skeppsbyggare känd som zopissa. Kombinationen gör beläggningen lättare att applicera när den värms upp och gör också becklimmet mer flexibelt. Eftersom beckets klibbiga natur lätt fångar och bevarar pollen, kunde forskarna också identifiera vilka växter som hade varit närvarande när beläggningen applicerades, så att de i sin tur kunde identifiera regionerna där becket hade producerats. De fann pollen från en bred variation av miljöer, såsom skogar av holmek, tall och matorral, alla typiska för Medelhavs- och Adriatiska kustområden. Andra prover innehöll al och ask, vanligare vid floder, samt gran och bok mer typiska för bergsregionerna Istrien och Dalmatien. Detta ger konkreta bevis på reparationer under resans gång. DOI: Frontiers in Materials, 2026. 10.3389/fmats.2026.1758862

Vem älskar inte att titta på de där YouTube-videorna där människor använder hydraulik för att krossa en mängd olika föremål? Det inkluderar fysiker vid University of Manchester, som var fascinerade av skillnaden mellan att krossa en tom läskburk jämfört med en som är full av vätska. En tom burk kollapsade omedelbart; en full burk kollapsar gradvis i en serie cirkulära ringar. Manchesterfysikerna ville veta varför en full burk beter sig så här. De undersökte via en kombination av matematik