لوس أنجلوس - في محطة شيفرون حيث أظهرت مضخة البنزين سعرًا نقديًا قدره 6.49 دولارًا، عددت فيرونيكا سيرفانتس (54 عامًا) من كومبتون التضحيات التي قدمتها لتحمل تكاليف البنزين المرتفع خلال الشهرين الماضيين. قالت بالإسبانية يوم الخميس: "لا أخرج كثيرًا كما كنت أفعل. عندما أذهب إلى أماكن قريبة، أمشي. لا أتسوق. أذهب مرة واحدة شهريًا إلى تيخوانا لرؤية عائلتي. أمي وأبي وأخي. كنت أذهب حتى ثلاث مرات في الشهر." سيرفانتس، التي تعمل في تنظيف المنازل، أعادت فوهة المضخة.
تتصاعد الإحباطات بسبب ارتفاع أسعار البنزين مع استمرار حرب الولايات المتحدة في إيران. بلغ متوسط سعر البنزين العادي في الولايات المتحدة 4.30 دولارًا للغالون يوم الخميس، بارتفاع 27 سنتًا عن الأسبوع السابق، وفقًا لـ AAA. وهو أعلى مستوى منذ بدء الحرب، وارتفع السعر بمقدار 1.12 دولارًا للغالون عن هذه النقطة من العام الماضي. في المحطة التي ضخت فيها سيرفانتس، دفع مستخدمو بطاقات الائتمان 6.59 دولارًا للغالون للبنزين العادي الخالي من الرصاص. وصلت إحدى محطات لوس أنجلوس إلى 8.71 دولارًا للغالون. تجاوز متوسط أسعار البنزين في كاليفورنيا 6 دولارات للغالون، مما جعلها الأبرز على خريطة AAA.
قال سيفرين بورنشتاين، أستاذ في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "أكبر محرك لارتفاع سعر البنزين الآن هو الحرب. كل زيادة بمقدار دولار واحد للبرميل في سعر النفط الخام تترجم إلى سنتين ونصف عند المضخة." كان الرد الرئيسي لإيران على القصف الأمريكي والإسرائيلي هو منع الشحن في مضيق هرمز، الذي يمر عبره حوالي 20٪ من نفط العالم. أضاف بورنشتاين: "رفع الحصار الأسعار في سوق النفط العالمية، وهذا يؤثر على الجميع." كلفت الحرب الأمريكيين أكثر من 29 مليار دولار منذ 28 فبراير، وفقًا لمدرسة واتسون بجامعة براون. قال بورنشتاين: "إذا أخبرتني متى ستنتهي الحرب، يمكنني أن أخبرك متى سينخفض السعر."
ألفريد إستريلا (43 عامًا) وصل بعد سيرفانتس ولم يكن سعيدًا. قال وهو يرى سعر 6.49 دولارًا: "هذا جنون. لم يكن هكذا بالأمس. ولا حتى قريبًا." إستريلا، الذي يعمل في غسيل الكلى، يقود حوالي 85 ميلًا ذهابًا وإيابًا في أيام العمل. ينفق السائقون من 70 إلى 80 دولارًا لملء الخزان. تلقي جماعات بيئية مثل نادي سييرا كاليفورنيا باللوم على إدارة ترامب في إعاقة التحول إلى الطاقة النظيفة. قال المدير ميغيل ميغيل: "بالنسبة لسكان كاليفورنيا الذين يدفعون بالفعل بعضًا من أعلى أسعار البنزين، فإن هذه الإدارة تجعل المشكلة أسوأ." النقابات العمالية، بما في ذلك مجلس ولاية كاليفورنيا للبناء والتشييد، تجادل بأن الحرب يجب أن تشجع الإنتاج المحلي حتى نتخلى عن الوقود الأحفوري.
أشار بورنشتاين إلى أن الأسعار المرتفعة في كاليفورنيا لا ترجع فقط إلى الحرب: ضريبة الإنتاج، والرسوم البيئية للولاية، والبنزين الأنظف احتراقًا، و"رسوم البنزين الغامضة" منذ 2015 تلعب أيضًا أدوارًا. في مقاطعة مونو، أعلى متوسط في كاليفورنيا، وصل البنزين إلى 6.97 دولارًا للغالون يوم الجمعة. قالت المشرفة جينيفر كريتز: "إنها جزء من الثقافة المحلية. تقريبًا، هذا ما نتعامل معه." وصلت محطة قريبة إلى 7.19 دولارًا. المقاطعة، الريفية التي يبلغ عدد سكانها حوالي 13,000 نسمة على مساحة 3,000 ميل مربع، تبيع بنزينًا أقل لكل مضخة. نصيحة كريتز: "املأ في نيفادا قبل أن تعود إلى المنزل."