James Cleverly, den konservativa tungviktaren som har innehade titlarna inrikesminister, utrikesminister och skuggminister for bostader, samhallen och lokalt styre, har avstatt fran skuggkabinettet med omedelbar verkan. Hans nya ambition? Att bli borgmastare i London. For varfor inte lagga till 'borgmastare' pa ett CV som redan laser som ett ministerbingo?

Parlamentsledamoten for Braintree, som forlorade sin bud att leda de konservativa till Kemi Badenoch, ses som en mer moderat rost i ett parti som nyligen har tavatlat i en hogerhaknings-tavling. Nar Cleverly informerade Badenoch om sin avgang, sade han till Sunday Times: "Hon tog det mycket val. Kemi har varit mycket gracios." Man kan bara forestalla sig den graciositet som kravs nar en kollega slutar for att jaga ett jobb som kanske overskuggar ditt ledarskap.

Cleverlys rationale? "Var vag till att fa Kemi in pa No 10 maste ga genom framgang i London," forklarade han. "Det ar en affarsstad, entreprenorskap, konst, kultur. Jag koper inte den lata iden att London ar en Labour-stad. Det representerar det filosofiska hjartat av det konservativa partiet." For ingenting sager 'konservativt hjarta' som en stad som har valt en Labour-borgmastare sedan 2016.

Avgangen kommer infor det konservativa partiets konferens i oktober, dar Cleverly forvantas presentera sitt forslag for partimedlemmarna. Kallor nara Badenoch sade till Sunday Times att hon var "forodmad" men "glad att nagon av hans kaliber vill stalla upp." En komplex kanslomassig tillstand, men politik gor konstiga saker med manniskor.

Cleverly hade varma ord for sin ledare: "Arligt talat, Kemi gor det riktigt bra nu. Hon far stor genomslagskraft. Det tog langre tid an nagon av oss skulle ha velat, men hon far det." Hoga lovord indeed, levererade med entusiasmen hos en man som redan siktar pa utgangen.

Samtidigt ar Sadiq Khan halvvags genom sin tredje mandatperiod som borgmastare och har inte sagt om han kommer att stalla upp for en fjarde i maj 2028. Susan Hall var den konservativa kandidaten 2024 men forlorade mot Khan, som vann med 43,8% av rosterna. Om Khan avgar, forvantas Labour-parlamentarikern Dawn Butler ga in i loppet, efter att tidigare ha uttryckt intresse.

Cleverly ar den mest seniora Toryn som kandiderar till borgmastarposten i modern tid. Han anklagade Khan for att vara "asovande vid ratten" och anvanda rollen som en sprangbrada. "Sadiq har forsokt komma ut ur det jobbet ett tag nu," sade Cleverly. "Han gick in med avsikten att gora det som Boris [Johnson] gjorde, anvanda det som en hogprofilerad plattform for att fa sitt nasta stora jobb i regeringen. Det har varit mycket poserande, mycket lite leverans. Mycket att valja gräl med Amerikas president, mindre fokus pa att minska gaturelaterad brottslighet. Det skulle inte forvana mig om han avstar for 2028. Han har forlorat passionen for jobbet."

Dagar innan Keir Starmer avstod som premiarminister, gav han Khan en pirsrang, vilket potentiellt oppnade dorren till att ga med i Andy Burnhams kabinett. Men Khan har enligt uppgift sagt till Burnham att han inte har nagon onskan att bli minister i hans regering. Sa London-borgmastarvalet formar sig till ett spel av musikaliska stolar, med Cleverly som hoppas att musiken stannar till hans forman.