İçişleri bakanı, dışişleri bakanı ve konut, topluluklar ve yerel yönetimlerden sorumlu gölge bakan unvanlarını taşıyan Muhafazakar Parti'nin ağır topu James Cleverly, gölge kabineden derhal istifa etti. Yeni hedefi mi? Londra belediye başkanı olmak. Neden olmasın, zaten bakanlık lotosu gibi okunan bir özgeçmişe 'belediye başkanı' eklemek varken?

Braintree milletvekili, parti liderliği yarışını Kemi Badenoch'a kaybetmişti ve son zamanlarda sağa savrulma yarışına giren partide daha ılımlı bir ses olarak görülüyor. Cleverly, Badenoch'a istifasını bildirirken Sunday Times'a şunları söyledi: "Bunu çok iyi karşıladı. Kemi çok nazik davrandı." Bir meslektaşınızın, liderliğinizi gölgede bırakabilecek bir iş için ayrılması durumunda gereken nezaketi ancak hayal edebilirsiniz.

Cleverly'nin gerekçesi mi? "Kemi'yi 10 Numara'ya taşımanın yolu Londra'daki başarıdan geçiyor," diye açıkladı. "Bu bir iş şehri, girişimcilik, sanat, kültür. Londra'nın İşçi Partisi şehri olduğu yönündeki tembel fikri satın almıyorum. Londra, Muhafazakar Parti'nin felsefi kalbini temsil ediyor." Çünkü 2016'dan beri İşçi Partili belediye başkanı seçen bir şehir, 'Muhafazakar kalp' demekmiş gibi.

İstifa, Ekim ayında yapılacak Muhafazakar Parti konferansı öncesinde geldi; Cleverly'nin orada parti üyelerine teklifini sunması bekleniyor. Badenoch'a yakın kaynaklar Sunday Times'a onun "çok üzgün" olduğunu ancak "onun kalibresinde birinin aday olmak istemesinden memnun olduğunu" söyledi. Karmaşık bir duygusal durum, ama siyaset insanlara tuhaf şeyler yaptırıyor.

Cleverly, lideri için güzel sözler söyledi: "Açıkçası Kemi şu an gerçekten iyi gidiyor. Harika bir çıkış yakalıyor. Hepimizin istediğinden uzun sürdü, ama başarıyor." Gerçekten de, kapıyı gözleyen bir adamın coşkusuyla yapılan büyük bir övgü.

Bu arada Sadiq Khan, belediye başkanlığının üçüncü döneminin yarısında ve Mayıs 2028'de dördüncü dönem için aday olup olmayacağını henüz açıklamadı. 2024'te Tory adayı Susan Hall, oyların %43,8'ini alan Khan'a yenilmişti. Khan aday olmazsa, İşçi Partili milletvekili Dawn Butler'ın daha önce ilgi duyduğunu belirterek yarışa girmesi bekleniyor.

Cleverly, son yıllarda belediye başkanlığı için yarışan en kıdemli Tory. Khan'ı "direksiyonda uyumakla" ve bu rolü basamak olarak kullanmakla suçladı. "Sadiq bir süredir bu işten kurtulmaya çalışıyor," dedi Cleverly. "Bu işe Boris'in [Johnson] yaptığı gibi, hükümetteki bir sonraki büyük işi için yüksek profilli bir platform olarak kullanma niyetiyle girdi. Çok fazla poz verildi, çok az icraat yapıldı. Amerika başkanıyla kavga etmeye çok odaklanıldı, sokak suçlarını azaltmaya daha az odaklanıldı. 2028 için çekilirse şaşırmam. İşe olan tutkusunu kaybetti."

Keir Starmer başbakanlıktan ayrılmadan birkaç gün önce Khan'a soyluluk unvanı verdi ve bu da Andy Burnham'ın kabinesine katılma kapısını aralayabilir. Ancak Khan'ın Burnham'a onun hükümetinde bakan olmak istemediğini söylediği bildirildi. Yani Londra belediye başkanlığı yarışı, Cleverly'nin müziğin kendi lehine durmasını umduğu bir sandalye kapmaca oyununa dönüşüyor.