Джеймс Клеверли, тяжеловес Консервативной партии, занимавший посты министра внутренних дел, министра иностранных дел и теневого министра по делам жилищного строительства, общин и местного самоуправления, ушёл из теневого кабинета с немедленным вступлением в силу. Его новая амбиция? Стать мэром Лондона. Потому что почему бы не добавить "мэра" в резюме, которое уже читается как игра в министерское бинго?
Депутат от Брейнтри, проигравший Кеми Баденок борьбу за лидерство в партии, считается более умеренным голосом в партии, которая в последнее время соревнуется в правом крене. Сообщая Баденок о своём уходе, Клеверли рассказал Sunday Times: "Она восприняла это очень хорошо. Кеми была очень любезна". Можно только представить, какая любезность требуется, когда коллега уходит, чтобы заняться работой, которая может затмить ваше лидерство.
Обоснование Клеверли? "Наш путь к тому, чтобы Кеми попала на Даунинг-стрит, 10, должен лежать через успех в Лондоне", - объяснил он. "Это деловой город, предпринимательство, искусство, культура. Я не верю в ленивую идею, что Лондон - город лейбористов. Он представляет философское сердце Консервативной партии". Потому что ничто так не говорит о "консервативном сердце", как город, который с 2016 года избирает мэра-лейбориста.
Отставка происходит перед конференцией Консервативной партии в октябре, где ожидается, что Клеверли представит свою программу членам партии. Источники, близкие к Баденок, сообщили Sunday Times, что она была "расстроена", но "рада, что человек такого калибра хочет выдвинуть свою кандидатуру". Сложное эмоциональное состояние, но политика делает с людьми странные вещи.
Клеверли нашёл добрые слова для своего лидера: "Честно говоря, у Кеми сейчас всё очень хорошо. Она добивается отличных результатов. Это заняло больше времени, чем нам бы хотелось, но у неё получается". Поистине высокая похвала, произнесённая с энтузиазмом человека, который уже поглядывает на выход.
Тем временем Садик Хан находится на середине своего третьего срока на посту мэра и не сказал, будет ли баллотироваться на четвёртый срок в мае 2028 года. Сьюзан Холл была кандидатом от тори в 2024 году, но проиграла Хану, который победил с 43,8% голосов. Если Хан уйдёт в отставку, ожидается, что в гонку вступит депутат от лейбористов Дон Батлер, ранее выражавшая заинтересованность.
Клеверли - самый высокопоставленный тори, баллотировавшийся на пост мэра за последнее время. Он обвинил Хана в том, что тот "спит за рулём" и использует эту должность как трамплин. "Садик уже довольно давно пытается уйти с этой работы", - сказал Клеверли. "Он шёл туда с намерением сделать то, что сделал Борис [Джонсон], используя это как высокопрофильную платформу для получения следующей большой работы в правительстве. Было много позёрства, но мало реальных дел. Много ссор с президентом Америки, меньше внимания снижению уличной преступности. Меня не удивит, если он выйдет из гонки к 2028 году. Он потерял страсть к этой работе".
За несколько дней до того, как Кир Стармер ушёл с поста премьер-министра, он пожаловал Хану звание пэра, что потенциально открывает дверь в кабинет Энди Бернема. Но, по сообщениям, Хан сказал Бернему, что не желает быть министром в его правительстве. Так что гонка за пост мэра Лондона превращается в игру в музыкальные стулья, и Клеверли надеется, что музыка остановится в его пользу.