James Cleverly verlässt Schattenkabinett, um Londons Bürgermeister zu werden – weil Innenminister wohl nicht genug war

James Cleverly, der konservative Schwergewichtler, der die Titel Innenminister, Außenminister und Schattenminister für Wohnen, Gemeinden und lokale Regierung innehatte, ist mit sofortiger Wirkung aus dem Schattenkabinett zurückgetreten. Sein neues Ziel? Bürgermeister von London zu werden. Warum nicht auch noch 'Bürgermeister' zu einem Lebenslauf hinzufügen, der bereits wie eine Runde Minister-Bingo klingt?

Der Abgeordnete für Braintree, der bei seiner Bewerbung um die Parteiführung gegen Kemi Badenoch verlor, gilt als gemäßigtere Stimme in einer Partei, die sich kürzlich in einem Wettbewerb um Rechtsruck befand. Bei seiner Mitteilung an Badenoch sagte Cleverly der Sunday Times: "Sie hat es sehr gut aufgenommen. Kemi war sehr großzügig." Man kann sich nur vorstellen, welche Großzügigkeit erforderlich ist, wenn ein Kollege kündigt, um einen Job zu verfolgen, der die eigene Führung überschatten könnte.

Cleverlys Begründung? "Unser Weg, Kemi in die Downing Street zu bringen, muss über Erfolg in London führen", erklärte er. "Es ist eine Geschäftsstadt, Unternehmertum, Kunst, Kultur. Ich kaufe die faule Idee nicht, dass London eine Labour-Stadt ist. Es repräsentiert das philosophische Herz der Konservativen Partei." Denn nichts sagt 'konservatives Herz' wie eine Stadt, die seit 2016 einen Labour-Bürgermeister gewählt hat.

Der Rücktritt erfolgt vor der Parteikonferenz der Konservativen im Oktober, wo Cleverly voraussichtlich seine Bewerbung vor den Parteimitgliedern präsentieren wird. Quellen aus Badenochs Umfeld sagten der Sunday Times, sie sei "am Boden zerstört", aber "erfreut, dass jemand seines Kalibers sich zur Wahl stellen möchte." Ein komplexer emotionaler Zustand, aber Politik tut seltsame Dinge mit Menschen.

Cleverly hatte freundliche Worte für seine Vorsitzende: "Ehrlich gesagt, Kemi macht das jetzt wirklich gut. Sie kommt gut an. Es hat länger gedauert, als wir alle gehofft hatten, aber sie schafft es." Hohes Lob in der Tat, vorgetragen mit der Begeisterung eines Mannes, der bereits den Ausgang im Blick hat.

In der Zwischenzeit ist Sadiq Khan in seiner dritten Amtszeit als Bürgermeister und hat nicht gesagt, ob er im Mai 2028 für eine vierte kandidieren wird. Susan Hall war 2024 die Kandidatin der Tories, verlor jedoch gegen Khan, der mit 43,8 % der Stimmen gewann. Falls Khan zurücktritt, wird erwartet, dass die Labour-Abgeordnete Dawn Butler ins Rennen geht, die bereits Interesse bekundet hat.

Cleverly ist der ranghöchste Tory, der sich seit langem um das Bürgermeisteramt bewirbt. Er beschuldigte Khan, "am Steuer zu schlafen" und die Rolle als Sprungbrett zu nutzen. "Sadiq versucht schon seit einiger Zeit, aus diesem Job herauszukommen", sagte Cleverly. "Er ist mit der Absicht angetreten, das zu tun, was Boris [Johnson] getan hat: es als hochkarätige Plattform zu nutzen, um seinen nächsten großen Job in der Regierung zu bekommen. Es gab viel Getue, wenig Ergebnisse. Viel Streit mit dem Präsidenten Amerikas, weniger Fokus auf die Senkung der Straßenkriminalität. Es würde mich nicht überraschen, wenn er für 2028 aufgibt. Er hat die Leidenschaft für den Job verloren."

Tage bevor Keir Starmer als Premierminister zurücktrat, verlieh er Khan einen Adelstitel, was möglicherweise die Tür für einen Beitritt zu Andy Burnhams Kabinett öffnet. Aber Khan soll Burnham gesagt haben, dass er nicht Minister in dessen Regierung werden möchte. Das Rennen um das Bürgermeisteramt von London entwickelt sich also zu einem Spiel der musikalischen Stühle, bei dem Cleverly hofft, dass die Musik zu seinen Gunsten stoppt.