Instagram-VD:n Adam Mosseri har varnat för att användare kommer att få en sämre upplevelse i en värld utan algoritmer, se mer varumärkesrelaterat innehåll och spendera mindre tid i appen. Detta kommer samtidigt som den australiska regeringen planerar att låta användare välja bort algoritmer, med premiärminister Anthony Albanese som meddelade på tisdagen att sociala medieplattformar kommer att tvingas uppmana användare att välja mellan ett algoritmrekommenderat flöde eller ett omvänt kronologiskt flöde av de sidor de följer. Labor planerar också en rad åtgärder för att hantera online-skador på sajterna.

I en briefing med journalister på torsdagen för att lansera företagets Algo Confessions-serie i Australien – den första sådana lanseringen utanför USA – kommenterade Mosseri inte direkt Albanese-regeringens förslag men noterade att Instagram använder en rad algoritmer. Dessa inkluderar rangordning av vilka vänners stories du ser oftare, vilka användare som kommer upp först i meddelandeförslag baserat på interaktioner, och algoritmen som bestämmer innehållet i flödet. Algo Confessions-serien innehåller kändisar och influencers som förklarar hur Instagram bestämmer vad som visas i ditt flöde, och hur användare kan utöva viss kontroll genom att lägga till eller ta bort taggar i sina inställningar.

Mosseri sade att endast en "mycket högljudd minoritet" vill att sociala medier ska återgå till omvända kronologiska flöden, och hävdade att det bara skulle uppmuntra folk att publicera mer. "Vad som händer är att det bästa sättet att få mer räckvidd är att bara publicera oftare och de som har råd att publicera oftast gör det och får därför mest räckvidd", sade han. "Och det visar sig att dina vänner publicerar mycket mindre än kreatörer, som publicerar mycket mindre än varumärken och företag." Han sade att människor skulle bli "överväldigade" av innehåll från varumärken, och kreatörer och vänner skulle drunkna. "Vad som händer är att människor blir lite mindre intresserade av upplevelsen och de använder den mycket mindre, vilket då innebär att det finns mindre räckvidd att dela ut och folk börjar bli mer och mer arga över att deras räckvidd minskar eftersom den totala kakan blir mindre." Han tillade att engagemang och användarnöjdhet går ner. "Det är denna intressanta spänning mellan vad en individ kanske vill och vad som händer när man faktiskt exploderar det till hela communityn", sade han. "Det är inte att säga att rangordning är perfekt, det är den inte, vi gör misstag – en av de saker som frustrerar mig med rangordning är att vi överoptimerar för saker vi kan mäta och undervärderar saker som är svårare att mäta."

Mosseri erkände att Instagrams rangordningsalgoritm "känns som en svart låda" men sade att företaget försöker ge användare mer kontroll genom att låta dem välja bort vissa ämnen i sina rekommendationer. Han antydde att Metas AI-modeller i framtiden så småningom skulle kunna låta användare prata med appen för att förstå varför de ser vissa typer av innehåll.

På frågan om beroende sade Mosseri att han inte tror att appen uppfyller den kliniska definitionen av "beroendeframkallande". "Jag tror inte att Instagram är beroendeframkallande – jag vet att det är kontroversiellt att säga – jag tror att vi ofta i engelskan i alla fall sammanblandar hur vi i vardagligt tal använder ordet beroende ... som 'jag är beroende av den här serien och jag sträcktittar på den, vilket inte är bra för mig'." Han sade att kliniskt definierade beroenden har abstinenssymtom, medan sociala medier inte har den effekten, och "de sakerna är olika". Mosseri har gjort detta påstående tidigare. Forskning har visat att vissa användare kan ha en impuls att använda en plattform utan att vara fullt medvetna om det, och bevis visar att frekvent engagemang med algoritmer "förändrar dopaminvägar" som främjar ett beroende som är "analogt med substansberoende". I det banbrytande amerikanska rättsfallet centrerat kring Metas produkters beroendeframkallande natur, medgav företagets advokat förra månaden inför domstolen att det "inte råder någon tvist" om att människor kan kämpa med sociala medier, men att företaget har verktyg för att hantera det. Meta förlikade senare fallet för 18 miljarder dollar.