I en utveckling som kommer att chocka absolut ingen som någonsin har tittat på australisk politik, har Tasmaniens senator och veteran Jacqui Lambie kallat One Nation-ledaren Pauline Hanson en "blodig ynkrygg" för att ha publicerat en animerad tecknad film som kallar Liberalernas frontbänksledamot Andrew Hastie för förrädare. Tecknade filmen, som delades på Hansons sociala medier, märker upprepade gånger Hastie som förrädare för att ha vittnat mot Victoria Cross-mottagaren Ben Roberts-Smith i hans misslyckade förtalsmål mot Nine-tidningarna.

Lambie, själv veteran, försvarade Hastie i torsdags och sade till ABC radio att tecknade filmen omedelbart borde tas bort och att Hanson visade sina "sanna färger". Hon lade inte fingrarna emellan: "Det hon gör i dessa tecknade filmer är absolut vidrigt. De är fulla av blodigt våld. Men att attackera Andrew Hastie, en veteran som har tjänstgjort i vårt Afghanistan-krig, eller någon annan veteran, är det lägsta du någonsin kan göra. Den kvinnan är inget mindre än en blodig ynkrygg." Hon tillade, för säkerhets skull, att alla veteraner som överväger att rösta på One Nation eller ställa upp för dem borde "tänka om".

Seniora liberaler anslöt sig också till fördömandet. Oppositionsledaren Angus Taylor uppmanade att tecknade filmen skulle tas bort och sade: "Andrew Hastie har tjänat detta land med utmärkelse som officer i SAS. Hon borde ta bort den." Taylor vägrade dock att stödja Hasties beskrivning av Hanson som "svag och glaskäke".

Hastie själv uteslöt rättsliga åtgärder mot Hanson, med hänvisning till hennes miljardärsfinansiär Gina Rinehart. "Jag tycker att det visar att [Hanson] är svag och glaskäke. Jag gav henne möjligheten att antingen stå för sina ord offentligt eller ta bort det. Hon valde ingendera", sade han till ABC radio. "Hon är inte lämplig att styra detta land. Och hon har också kastat en enorm smädelse över veteraner runt om i landet som anser att australiska soldater bör hålla höga standarder för uppförande på slagfältet. Jag är inte ute efter rättsliga åtgärder, särskilt inte när hon finansieras av Australiens rikaste person. Varför skulle jag gå in i en kamp som jag inte kan vinna ekonomiskt? Men ja, jag kommer att ålägga politiska kostnader."

Hanson å sin sida hävdade återigen att hon inte personligen hade kallat Hastie för ynkrygg, trots att hon publicerade videon på sina sociala mediekonton. Hon sade till tidningen The Nightly att hon istället skulle kalla Hastie för en "wanker" – för inget säger mogen politisk debatt som att uppgradera från "förrädare" till skolgårdshån.

Grälet har dragit kritik från hela det politiska spektrumet. Greens senator David Shoebridge sade till News24 att det var skamligt att attackera Hastie för att ha vittnat under ed: "Jag håller inte med om i stort sett allt som kommer ur Hasties mun, som hela hans uppsättning policyer är saker som jag tenderar att motsätta mig ... men för mitt liv kan jag inte förstå hur något politiskt parti kan stå bakom en attack mot någon för att de går till domstol och berättar sanningen som de förstår den. Jag menar, det är faktiskt ganska jävla skamligt att attackera honom för det."

Skuggförsvarsminister James Paterson sade att Hanson och hennes strateg James Ashby "borde skämmas". Han tillade: "Jag skulle aldrig drömma om att anklaga någon som har tjänstgjort i uniform för vårt land för att vara förrädare. Det finns ingen allvarligare anklagelse att göra, särskilt inte om någon som Andrew Hastie. Andrew Hastie anmälde sig till ADF efter 9/11. Han anmälde sig för att bekämpa islamistiska terrorister som en del av det globala kriget mot terrorismen. Han tjänstgjorde på frontlinjerna i Afghanistan under flera tjänstgöringsperioder. Vilken tjänst har någon i One Nation gjort som på något sätt kan jämföras med Andrew Hasties tjänst?"

Hasties vittnesmål gavs i Roberts-Smiths misslyckade förtalsmål mot Nine-tidningarna. Hanson och Rinehart har hävdat att Roberts-Smith blir orättvist utpekad över anklagelser om krigsbrott relaterade till hans tjänstgöring mellan 2009 och 2012. Samtidigt har Hastie lovat en kostsam politisk strid, vilket bevisar att inom australisk politik är det enda mer pålitliga än en häftig meningsskiljaktighet