호주 상원의원, 만화를 두고 경쟁자를 '빌어먹을 겁쟁이'라고 부르며 정치적 담론이 건재함을 입증

호주 정치를 한 번이라도 본 사람이라면 전혀 놀라지 않을 소식이지만, 태즈메이니아주 상원의원이자 참전용사인 재키 램비가 자유당 전면 의원 앤드류 헤이스티를 반역자라고 부르는 애니메이션 만화를 게시한 폴린 핸슨 원네이션 대표를 '빌어먹을 겁쟁이'라고 불렀다. 핸슨의 소셜 미디어에 공유된 이 만화는 헤이스티가 빅토리아 십자훈장 수훈자인 벤 로버츠스미스가 나인 신문사를 상대로 제기한 명예훼손 소송에서 증언한 것을 두고 그를 반복적으로 반역자라고 낙인찍고 있다.

램비 역시 참전용사인 그녀는 목요일 헤이스티를 옹호하며 ABC 라디오에 만화를 즉시 내려야 한다고 말했고, 핸슨이 '본색'을 드러내고 있다고 주장했다. 그녀는 말을 아끼지 않았다: "그 만화에서 그녀가 하는 짓은 정말 역겹습니다. 피비린내 나는 폭력으로 가득 차 있어요. 하지만 우리 아프가니스탄 전쟁에 복무한 참전용사인 앤드류 헤이스티나 다른 참전용사를 공격하는 건 할 수 있는 가장 최악의 짓입니다. 그 여자는 빌어먹을 겁쟁이에 지나지 않아요." 그녀는 덧붙여 원네이션에 투표하거나 출마를 고려하는 참전용사라면 '두 번 생각하라'고 충고했다.

자유당 고위 인사들도 비난에 동참했다. 야당 대표 앵거스 테일러는 만화를 내려야 한다고 촉구하며 "앤드류 헤이스티는 SAS 장교로서 이 나라에 뛰어난 공로를 세웠다. 그녀는 만화를 내려야 한다"고 말했다. 그러나 테일러는 헤이스티가 핸슨을 '약하고 유리턱'이라고 묘사한 데 대해서는 지지하지 않았다.

헤이스티 본인은 핸슨의 억만장자 후원자 지나 라인하트를 언급하며 법적 조치를 배제했다. 그는 ABC 라디오에 "그것은 [핸슨]이 약하고 유리턱이라는 걸 보여준다. 나는 그녀에게 자신의 발언을 공개적으로 인정하거나 만화를 내리라고 기회를 줬다. 그녀는 둘 다 선택하지 않았다"고 말했다. "그녀는 이 나라를 통치할 자격이 없다. 그리고 그녀는 호주 군인이 전장에서 높은 행동 기준을 지켜야 한다고 생각하는 전국의 참전용사들에게도 엄청난 모욕을 가했다. 나는 법적 조치를 원하지 않는다, 특히 그녀가 호주에서 가장 부유한 사람의 자금 지원을 받는데 말이다. 재정적으로 이길 수 없는 싸움에 왜 뛰어들겠는가? 하지만 그래, 나는 정치적으로 대가를 치르게 할 것이다."

핸슨은 자신의 소셜 미디어 계정에 영상을 게시했음에도 불구하고 개인적으로 헤이스티를 겁쟁이라고 부른 적이 없다고 다시 주장했다. 그녀는 나이트리 신문에 대신 헤이스티를 '멍청이'라고 부르겠다고 말했다. 성숙한 정치적 논쟁이란 '반역자'에서 학교 운동장 욕설로 업그레이드하는 것과 같다는 걸 보여주는 셈이다.

이번 설전은 정치 스펙트럼 전반에서 비판을 불러일으켰다. 녹색당 상원의원 데이비드 슈브리지는 뉴스24에 헤이스티가 선서 아래 증언한 것을 공격하는 것은 수치스럽다고 말했다: "나는 헤이스티의 입에서 나오는 거의 모든 것에 동의하지 않는다, 그의 정책 전반이 내가 반대하는 것들이지만 … 아무리 생각해도 어떤 정당이 누군가가 법정에 가서 자신이 이해한 진실을 말했다는 이유로 공격을 지지할 수 있는지 이해할 수 없다. 그런 이유로 그를 공격하는 건 정말 빌어먹을 수치스러운 일이다."

그림자 국방장관 제임스 패터슨은 핸슨과 그녀의 전략가 제임스 애쉬비가 "스스로 부끄러워해야 한다"고 말했다. 그는 덧붙였다: "나는 우리 나라를 위해 제복을 입고 복무한 사람을 반역자라고 비난하는 것은 꿈에도 생각하지 않는다. 특히 앤드류 헤이스티 같은 사람에 대해 더 심각한 비난은 없다. 앤드류 헤이스티는 9/11 이후 ADF에 입대했다. 그는 세계 테러와의 전쟁의 일환으로 이슬람 테러리스트와 싸우기 위해 입대했다. 그는 아프가니스탄에서 여러 차례 최전선에서 복무했다. 원네이션의 누가 어떤 방식으로든 앤드류 헤이스티의 복무에 필적할 만한 복무를 한 적이 있는가?"

헤이스티의 증언은 로버츠스미스가 나인 신문사를 상대로 제기한 명예훼손 소송에서 나왔다. 핸슨과 라인하트는 로버츠스미스가 2009년에서 2012년 사이의 복무와 관련된 전쟁 범죄 혐의로 부당하게 표적이 되고 있다고 주장해 왔다. 한편 헤이스티는 값비싼 정치적 싸움을 예고하며, 호주 정치에서 격렬한 의견 충돌보다 더 확실한 것은 없다는 것을 입증했다.