Într-o evoluție care nu va șoca absolut pe nimeni care a urmărit vreodată politica australiană, senatoarea tasmaniană și veterană Jacqui Lambie a numit-o pe lidera One Nation, Pauline Hanson, un "fricos blestemat" pentru că a postat un desen animat care îl numește pe frontbencherul liberal Andrew Hastie trădător. Desenul animat, distribuit pe rețelele sociale ale lui Hanson, îl etichetează în mod repetat pe Hastie drept trădător pentru că a depus mărturie împotriva beneficiarului Crucii Victoria, Ben Roberts-Smith, în procesul său de defăimare eșuat împotriva ziarelor Nine.

Lambie, ea însăși veterană, l-a apărat pe Hastie joi, declarând la ABC radio că desenul animat ar trebui eliminat imediat și că Hanson își arată "adevăratele culori". Nu s-a ferit de cuvinte: "Ce face ea în acele desene animate este absolut dezgustător. Sunt pline de violență blestemată. Dar să-l ataci pe Andrew Hastie, un veteran care a servit în războiul nostru din Afganistan, sau orice alt veteran, este cel mai josnic lucru pe care îl poți face. Femeia aceea nu este nimic mai puțin decât un fricos blestemat." A adăugat, pentru bună măsură, că orice veteran care ia în considerare să voteze cu One Nation sau să candideze pentru ei ar trebui să "se gândească de două ori".

Liberalii de rang înalt s-au alăturat și ei condamnării. Liderul opoziției, Angus Taylor, a cerut eliminarea desenului animat, spunând: "Andrew Hastie a servit această țară cu distincție ca ofițer în SAS. Ea ar trebui să-l elimine." Taylor a refuzat, totuși, să susțină descrierea lui Hastie a lui Hanson ca fiind "slabă și cu maxilar de sticlă".

Hastie însuși a exclus acțiunea legală împotriva lui Hanson, invocând susținătorul ei miliardar Gina Rinehart. "Cred că o arată pe [Hanson] ca fiind slabă și cu maxilar de sticlă. I-am dat ocazia fie să-și asume public cuvintele, fie să le elimine. Nu a ales niciuna", a declarat el la ABC radio. "Nu este potrivită să guverneze această țară. Și a aruncat, de asemenea, o calomnie masivă asupra veteranilor din întreaga țară care cred că soldații australieni ar trebui să respecte standarde înalte de conduită pe câmpul de luptă. Nu urmăresc acțiuni legale, mai ales când este finanțată de cea mai bogată persoană din Australia. De ce aș intra într-o luptă pe care nu o pot câștiga financiar? Dar da, voi impune costuri politice."

Hanson, la rândul ei, a susținut din nou că nu l-a numit personal pe Hastie laș, în ciuda faptului că a postat videoclipul pe conturile sale de social media. Ea a declarat pentru ziarul The Nightly că l-ar numi pe Hastie un "nenorocit" în schimb - pentru că nimic nu spune dezbatere politică matură ca trecerea de la "trădător" la jigniri de curte școlară.

Certurile au atras critici din întregul spectru politic. Senatorul Verzilor, David Shoebridge, a declarat pentru News24 că este rușinos să-l ataci pe Hastie pentru că a depus mărturie sub jurământ: "Nu sunt de acord cu aproape tot ce iese din gura lui Hastie, cum ar fi întreaga sa suită de politici sunt lucruri pe care tind să le opun... dar pentru viața mea, nu pot să înțeleg cum orice partid politic poate susține un atac asupra cuiva pentru că merge în instanță și spune adevărul așa cum îl înțelege. Adică este efectiv destul de blestemat de rușinos să-l ataci pentru asta."

Ministrul umbră al apărării, James Paterson, a declarat că Hanson și strategul ei James Ashby "ar trebui să le fie rușine". El a adăugat: "Nu aș visa niciodată să acuz pe cineva care a servit în uniformă pentru țara noastră de a fi trădător. Nu există acuzație mai gravă de făcut, mai ales despre cineva ca Andrew Hastie. Andrew Hastie s-a înscris în ADF după 11 septembrie. S-a înscris să lupte împotriva teroriștilor islamiști ca parte a războiului global împotriva terorii. A servit pe liniile frontului în Afganistan în multiple tururi. Ce serviciu a oferit cineva din One Nation care se compară în vreun fel, formă sau mod cu serviciul lui Andrew Hastie?"

Mărturia lui Hastie a fost dată în procesul de defăimare eșuat al lui Roberts-Smith împotriva ziarelor Nine. Hanson și Rinehart au susținut că Roberts-Smith este vizat în mod nedrept din cauza acuzațiilor de crime de război legate de serviciul său între 2009 și 2012. Între timp, Hastie a promis o bătălie politică costisitoare, demonstrând că în politica australiană, singurul lucru mai de încredere decât un dezacord aprig este