对于那些曾经关注过澳大利亚政治的人来说，这一进展绝对不会让他们感到震惊：塔斯马尼亚参议员、退伍军人杰基·兰比称一国党领袖宝琳·汉森为“该死的懦夫”，因为汉森发布了一幅动画漫画，称自由党前排议员安德鲁·哈斯蒂为叛徒。这幅漫画在汉森的社交媒体上分享，多次将哈斯蒂称为叛徒，因为他在一起针对九号报业的诽谤案中提供了不利于维多利亚十字勋章获得者本·罗伯茨-史密斯的证据，该案最终失败。

兰比本人也是退伍军人，她在周四为哈斯蒂辩护，告诉ABC电台该漫画应立即撤下，并称汉森暴露了其“真实面目”。她毫不客气地说：“她在那些漫画中所做的事情绝对令人作呕。它们充满了血腥暴力。但攻击安德鲁·哈斯蒂——一位曾在阿富汗战争中服役的退伍军人，或任何其他退伍军人，是你所能做的最低劣的事情。那个女人不过是个该死的懦夫。”她还补充说，任何考虑投票给一国党或为其站台的退伍军人都应该“三思”。

自由党资深议员也加入了谴责行列。反对党领袖安格斯·泰勒呼吁撤下漫画，称：“安德鲁·哈斯蒂作为SAS军官为国家做出了杰出贡献。她应该撤下它。”然而，泰勒拒绝支持哈斯蒂将汉森描述为“软弱且不堪一击”的说法。

哈斯蒂本人排除了对汉森采取法律行动的可能性，并提到她的亿万富翁支持者吉娜·莱因哈特。他告诉ABC电台：“我认为这显示（汉森）软弱且不堪一击。我给了她机会，要么公开承认自己的言论，要么撤下它。她两者都没选。她不配治理这个国家。而且她还对全国各地的退伍军人进行了巨大的诽谤，这些退伍军人认为澳大利亚士兵应该在战场上保持高标准的行为。我不寻求法律行动，尤其是当她由澳大利亚最富有的人资助时。我为什么要走进一场我在经济上无法赢得的战斗？但是的，我将在政治上让她付出代价。”

汉森则再次声称她个人没有称哈斯蒂为懦夫，尽管她在社交媒体账户上发布了视频。她告诉《夜间报》，她会称哈斯蒂为“混蛋”——因为没有什么比从“叛徒”升级到校园嘲讽更能体现成熟的政治辩论了。

这场口水战引起了各政治派别的批评。绿党参议员大卫·舒布里奇告诉News24，攻击哈斯蒂在宣誓后提供证据是可耻的：“我几乎不同意哈斯蒂说的每一句话，比如他的整套政策都是我倾向于反对的……但无论如何，我无法理解任何政党怎么能支持因为某人上法庭并说出他们理解的真相而攻击他。我的意思是，因此攻击他真的是他妈的丢脸。”

影子国防部长詹姆斯·帕特森表示，汉森及其策略师詹姆斯·阿什比“应该为自己感到羞耻”。他补充说：“我做梦也不会指责一位身穿制服为我们国家服务的人是叛徒。没有比这更严重的指控了，尤其是对安德鲁·哈斯蒂这样的人。安德鲁·哈斯蒂在9/11后加入了澳大利亚国防军。他报名参加全球反恐战争，打击伊斯兰恐怖分子。他在阿富汗前线多次服役。一国党中有谁的服务能与安德鲁·哈斯蒂的服务在任何方面相提并论？”

哈斯蒂的证据是在罗伯茨-史密斯对九号报业失败的诽谤案中提供的。汉森和莱因哈特认为，罗伯茨-史密斯因与其2009年至2012年服役相关的战争罪指控而受到不公平的针对。与此同时，哈斯蒂承诺将进行一场代价高昂的政治斗争，这证明在澳大利亚政治中，唯一比激烈分歧更可靠的事情就是