In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai guardato la politica australiana, la senatrice della Tasmania ed ex militare Jacqui Lambie ha definito la leader di One Nation Pauline Hanson una "codarda del cazzo" per aver pubblicato un cartone animato che definisce il deputato liberale Andrew Hastie un traditore. Il cartone, condiviso sui social media di Hanson, etichetta ripetutamente Hastie come traditore per aver testimoniato contro il destinatario della Victoria Cross Ben Roberts-Smith nel suo fallito caso per diffamazione contro i giornali Nine.

Lambie, lei stessa veterana, ha difeso Hastie giovedì, dicendo alla radio ABC che il cartone dovrebbe essere rimosso immediatamente e che Hanson stava mostrando i suoi "veri colori". Non ha usato mezzi termini: "Quello che sta facendo in quei cartoni è assolutamente disgustoso. Sono pieni di violenza del cazzo. Ma attaccare Andrew Hastie, un veterano che ha servito nella nostra guerra in Afghanistan, o qualsiasi altro veterano, è il punto più basso che si possa raggiungere. Quella donna non è altro che una codarda del cazzo." Ha aggiunto, per buona misura, che qualsiasi veterano che stia considerando di votare per One Nation o di candidarsi per loro dovrebbe "pensarci due volte".

Anche i liberali di alto rango si sono uniti alla condanna. Il leader dell'opposizione Angus Taylor ha chiesto la rimozione del cartone, dicendo: "Andrew Hastie ha servito questo paese con distinzione come ufficiale nelle SAS. Dovrebbe rimuoverlo." Taylor si è però rifiutato di appoggiare la descrizione di Hanson fatta da Hastie come "debole e con la mascella di vetro".

Hastie stesso ha escluso azioni legali contro Hanson, citando la sua finanziatrice miliardaria Gina Rinehart. "Penso che dimostri che [Hanson] è debole e con la mascella di vetro. Le ho dato l'opportunità di possedere pubblicamente le sue parole o di rimuoverle. Non ha scelto né l'una né l'altra", ha detto alla radio ABC. "Non è adatta a governare questo paese. E ha anche lanciato un'enorme diffamazione contro i veterani di tutto il paese che pensano che i soldati australiani dovrebbero mantenere alti standard di condotta sul campo di battaglia. Non cerco azioni legali, soprattutto quando è finanziata dalla persona più ricca d'Australia. Perché dovrei entrare in una lotta che non posso vincere finanziariamente? Ma sì, imporrò costi politici."

Hanson, da parte sua, ha nuovamente affermato di non aver personalmente chiamato Hastie codardo, nonostante abbia pubblicato il video sui suoi account social. Ha detto al giornale The Nightly che invece chiamerebbe Hastie un "segaiolo" - perché nulla dice dibattito politico maturo come passare da "traditore" a insulti da cortile scolastico.

La disputa ha attirato critiche da tutto lo spettro politico. Il senatore dei Verdi David Shoebridge ha detto a News24 che è vergognoso attaccare Hastie per aver testimoniato sotto giuramento: "Non sono d'accordo con praticamente tutto ciò che esce dalla bocca di Hastie, come l'intera serie di politiche che tendo a opporre... ma per quanto mi sforzi, non riesco a capire come qualsiasi partito politico possa sostenere un attacco a qualcuno perché va in tribunale e dice la verità come la intende. Voglio dire, è davvero fottutamente vergognoso attaccarlo per questo."

Il ministro ombra della Difesa James Paterson ha detto che Hanson e la sua stratega James Ashby "dovrebbero vergognarsi". Ha aggiunto: "Non mi sognerei mai di accusare qualcuno che ha servito in uniforme per il nostro paese di essere un traditore. Non c'è accusa più grave da fare, soprattutto su qualcuno come Andrew Hastie. Andrew Hastie si è arruolato nell'ADF dopo l'11 settembre. Si è arruolato per combattere i terroristi islamisti come parte della guerra globale al terrore. Ha servito in prima linea in Afghanistan in più turni. Quale servizio ha dato qualcuno di One Nation che si possa paragonare in qualsiasi modo, forma o maniera al servizio di Andrew Hastie?"

La testimonianza di Hastie è stata resa nel fallito caso per diffamazione di Roberts-Smith contro i giornali Nine. Hanson e Rinehart hanno sostenuto che Roberts-Smith è ingiustamente preso di mira per accuse di crimini di guerra legate al suo servizio tra il 2009 e il 2012. Nel frattempo, Hastie ha promesso una costosa battaglia politica, dimostrando che nella politica australiana, l'unica cosa più affidabile di un feroce disaccordo è