Avustralya siyasetini hiç izlemiş olan hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir gelişmeyle, Tazmanyalı senatör ve gazilerden Jacqui Lambie, One Nation lideri Pauline Hanson'a, Liberal cephe sıralarından Andrew Hastie'yi hain olarak nitelendiren bir animasyon çizgi filmi paylaştığı için "kanlı bir korkak" dedi. Hanson'ın sosyal medyasında paylaşılan çizgi film, Victoria Cross sahibi Ben Roberts-Smith'in Nine gazetelerine karşı açtığı ve kaybettiği hakaret davasında aleyhine tanıklık ettiği için Hastie'yi defalarca hain olarak etiketliyor.

Kendisi de bir gazi olan Lambie, Perşembe günü Hastie'yi savunarak ABC radyosuna çizgi filmin derhal kaldırılması gerektiğini ve Hanson'ın "gerçek yüzünü" gösterdiğini söyledi. Sözünü sakınmadı: "O çizgi filmlerde yaptığı şey kesinlikle iğrenç. Kanlı bir şiddetle dolu. Ama Afganistan savaşımızda görev yapmış bir gazi olan Andrew Hastie'ye ya da başka bir gaziye saldırmak, yapabileceğiniz en alçak şeydir. O kadın kanlı bir korkaktan başka bir şey değil." Bir de, iyi ölçülsün diye, One Nation'a oy vermeyi düşünen ya da onlar için aday olmayı düşünen herhangi bir gazinin "iki kez düşünmesi" gerektiğini ekledi.

Kıdemli Liberaller de kınamaya katıldı. Muhalefet lideri Angus Taylor çizgi filmin kaldırılması çağrısında bulunarak, "Andrew Hastie, SAS'ta subay olarak bu ülkeye üstün hizmet etti. Bunu kaldırmalı." dedi. Ancak Taylor, Hastie'nin Hanson'ı "zayıf ve cam çeneli" olarak tanımlamasını onaylamaktan kaçındı.

Hastie ise Hanson'a karşı yasal işlem başlatmayı, milyarder destekçisi Gina Rinehart'ı gerekçe göstererek reddetti. ABC radyosuna şunları söyledi: "Bence bu, [Hanson'ın] zayıf ve cam çeneli olduğunu gösteriyor. Ona ya sözlerinin arkasında durma ya da kaldırma fırsatı verdim. İkisini de seçmedi. Bu ülkeyi yönetmeye uygun değil. Ayrıca, Avustralyalı askerlerin savaş alanında yüksek davranış standartlarına sahip olması gerektiğini düşünen ülkedeki gazilere de büyük bir iftira attı. Yasal işlem peşinde değilim, özellikle de Avustralya'nın en zengin kişisi tarafından finanse ediliyorsa. Neden mali olarak kazanamayacağım bir kavgaya gireyim? Ama evet, siyasi olarak maliyet yükleyeceğim."

Hanson ise, videoyu sosyal medya hesaplarında paylaşmasına rağmen, Hastie'ye kişisel olarak korkak demediğini bir kez daha iddia etti. The Nightly gazetesine, Hastie'ye bunun yerine "salak" diyeceğini söyledi - çünkü olgun siyasi tartışma, "hain"den okul bahçesi hakaretlerine yükselmekle olur.

Bu atışma, siyasi yelpazenin her kesiminden eleştiri aldı. Yeşiller senatörü David Shoebridge, News24'e Hastie'ye yeminli ifade verdiği için saldırmanın utanç verici olduğunu söyledi: "Hastie'nin ağzından çıkan hemen hemen her şeye katılmıyorum, tüm politikaları karşı çıktığım türden şeyler... ama ne yaparsam yapayım, herhangi bir siyasi partinin birine mahkemeye çıkıp anladığı şekilde gerçeği söylediği için saldırıyı nasıl destekleyebileceğini anlayamıyorum. Yani bunun için ona saldırmak gerçekten oldukça utanç verici."

Gölge savunma bakanı James Paterson, Hanson ve stratejisti James Ashby'nin "kendilerinden utanmaları gerektiğini" söyledi. Şunları ekledi: "Ülkemiz için üniforma giymiş birini hain olmakla suçlamayı asla hayal etmem. Yapılabilecek daha ağır bir suçlama yok, özellikle de Andrew Hastie gibi biri hakkında. Andrew Hastie 11 Eylül'den sonra ADF'ye katıldı. Küresel terörle mücadelenin bir parçası olarak İslamcı teröristlerle savaşmak için katıldı. Afganistan'da birden fazla turda cephede görev yaptı. One Nation'da herhangi birinin hizmeti, Andrew Hastie'nin hizmetiyle herhangi bir şekilde karşılaştırılabilir mi?"

Hastie'nin kanıtı, Roberts-Smith'in Nine gazetelerine karşı kaybettiği hakaret davasında verildi. Hanson ve Rinehart, Roberts-Smith'in 2009-2012 arası hizmetiyle ilgili savaş suçu iddiaları nedeniyle haksız yere hedef alındığını savundu. Bu arada Hastie, maliyetli bir siyasi savaş vaat etti ve Avustralya siyasetinde şiddetli bir anlaşmazlıktan daha güvenilir tek şeyin