In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai incontrato un insegnante, un programma di ricerca triennale ha scoperto che il personale scolastico ha così poca fiducia nell'importanza della frequenza completa che porterebbe felicemente i propri figli in vacanza durante il periodo scolastico. L'unica cosa che li ferma, a quanto pare, è il piccolo inconveniente di essere un insegnante.

Secondo un rapporto basato su conversazioni approfondite con il personale in prima linea, gli insegnanti non credono che il sistema scolastico sia attrezzato per gestire una crisi di presenze in corso in Inghilterra e Galles, dove quasi un bambino su cinque ora manca almeno il 10% della scuola. Il rapporto, intitolato A Crisis of Disengagement, proviene dall'organizzazione giovanile Impetus e dalla società di ricerca politica e sondaggi Public First.

Nonostante le scuole abbiano adottato un approccio intransigente alla crisi, i focus group con insegnanti provenienti da aree a basso reddito suggeriscono che molti condividono lo stesso scetticismo di genitori e alunni sull'efficienza delle multe per le vacanze. "Se non fossi un insegnante, porterei mia figlia fuori da scuola e la porterei in vacanza perché sarebbe più economico", ha detto un insegnante, presumibilmente mentre adocchiava una vacanza a Center Parcs a prezzo ragionevole.

Un altro ha osservato: "Se è l'unica vacanza che riesci a fare in un periodo di cinque anni, penso che probabilmente valga più di una settimana a scuola a gennaio". Un sentimento che risuonerà con chiunque abbia mai sopportato un'ora doppia di matematica in un'aula gelida.

Il rapporto arriva mentre il commissario per l'infanzia ha avvertito di decine di migliaia di Neet nascosti (giovani che non studiano, non lavorano e non seguono formazione). Le analisi suggeriscono che circa 42.000 sedicenni e diciassettenni iscritti ai college in Inghilterra frequentano meno della metà del tempo.

Rachel de Souza, commissario per l'infanzia, ha avvertito che il numero di Neet è quasi il doppio di quanto indicato dalle cifre ufficiali, sulla base di una nuova analisi di 262 dei 290 gruppi di college in Inghilterra, che non sono inclusi nelle statistiche di frequenza del Dipartimento per l'istruzione. "Abbiamo un punto cieco: Neet nascosti che scivolano attraverso le crepe", ha detto. "Giovani con tutti gli impatti negativi del non essere occupati, istruiti o formati, ma senza alcun intervento mirato".

I ricercatori hanno parlato con 62 membri del personale di scuole secondarie dove oltre il 25% degli alunni aveva diritto a pasti scolastici gratuiti. Hanno descritto il lavoro di inseguire le presenze come "implacabile" e hanno detto che una vacanza occasionale o un'assenza minore erano meno preoccupanti di un disimpegno prolungato.

Mentre alcuni membri del personale vedevano le multe come uno strumento necessario, molti credevano che danneggiassero la fiducia e minassero il lavoro relazionale necessario per sostenere alunni e famiglie. "Inviamo un avviso di sanzione e poi abbiamo davvero irritato quel genitore", ha detto un dirigente senior. "Abbiamo appena rotto un rapporto con una famiglia che vogliamo riportare a scuola".

Un record di 492.825 avvisi di sanzione per assenze non autorizzate sono stati emessi ai genitori in Inghilterra nel 2024-25, un forte aumento rispetto ai livelli pre-Covid. I ricercatori hanno precedentemente avvertito di un "cambiamento sismico" negli atteggiamenti verso la frequenza dopo la pandemia, con la preoccupazione che alcuni genitori non credano più che i bambini debbano essere a scuola a tempo pieno. Il tasso di assenza per gli alunni in Inghilterra nel 2025-26 è stato del 6,93%, significativamente superiore al livello pre-Covid del 4,7% nel 2018-19.

Insegnanti e dirigenti senior hanno anche sostenuto che le lacune nel supporto per la salute mentale, i bisogni educativi speciali non soddisfatti e la scarsità di assistenti sociali rendevano il loro lavoro più difficile, con le scuole viste come "il negozio unico per tutto". "Abbiamo bambini che dovrebbero avere un supporto specialistico, e sono nel nostro edificio ogni giorno", ha detto un dirigente senior. "Abbiamo anche bisogno che agenzie esterne come il CAMHS e gli assistenti sociali abbiano le giuste capacità e non ci rifiutino".

Il personale ha detto ai ricercatori che gli interventi più efficaci erano anche i più difficili - tra cui costruire relazioni, mentoring e visite a domicilio. "Penso che richieda molte ore di lavoro adulto", ha detto uno. "Se si guardasse proporzionalmente a come il tempo viene..."