В событии, которое не удивит абсолютно никого, кто хоть раз встречал учителя, трёхлетняя исследовательская программа обнаружила, что школьные сотрудники настолько слабо верят в важность полной посещаемости, что с радостью увезли бы собственных детей в отпуск во время учебного семестра. Единственное, что их останавливает, — по-видимому, мелкое неудобство в виде работы учителем.

Согласно отчёту, основанному на углублённых беседах с сотрудниками на передовой, учителя не верят, что школьная система способна справиться с продолжающимся кризисом посещаемости в Англии и Уэльсе, где почти каждый пятый ребёнок пропускает как минимум 10% школы. Отчёт под названием «Кризис отчуждения» подготовлен молодёжной благотворительной организацией Impetus и исследовательской фирмой в области политики и опросов Public First.

Несмотря на то что школы заняли жёсткий подход к кризису, фокус-группы с учителями из районов с низким доходом показывают, что многие разделяют тот же скептицизм, что и родители с учениками, относительно эффективности штрафов за отпуска. «Если бы я не был учителем, я бы забрал дочь из школы и повёз её в отпуск, потому что так было бы дешевле», — сказал один учитель, предположительно поглядывая на недорогой тур в Center Parcs.

Другой отметил: «Если это единственный отпуск, который ты можешь себе позволить за пять лет, я думаю, это, вероятно, стоит больше, чем неделя в школе в январе». Чувство, которое найдёт отклик у любого, кто когда-либо отсидел сдвоенный урок математики в промёрзшем классе.

Отчёт появился в тот момент, когда детский комиссар предупредила о десятках тысяч скрытых NEET (молодых людей, не получающих образование, не работающих и не проходящих профессиональную подготовку). Анализ показывает, что примерно 42 000 16- и 17-летних, зачисленных в колледжи Англии, посещают занятия менее половины времени.

Рэйчел де Соуза, детский комиссар, предупредила, что число NEET почти вдвое превышает официальные показатели, основываясь на новом анализе 262 из 290 колледжных групп Англии, которые не включены в данные о посещаемости Министерства образования. «У нас есть слепое пятно: скрытые NEET, проскальзывающие сквозь щели», — сказала она. «Молодые люди со всеми негативными последствиями отсутствия работы, образования или подготовки, но без каких-либо целевых интервенций».

Исследователи поговорили с 62 сотрудниками средних школ, где более 25% учеников имеют право на бесплатное школьное питание. Они описали работу по отслеживанию посещаемости как «непрерывную» и сказали, что случайный отпуск или незначительное отсутствие вызывают меньше беспокойства, чем устойчивое отчуждение.

Хотя некоторые сотрудники считали штрафы необходимым инструментом, многие полагали, что они подрывают доверие и разрушают работу по выстраиванию отношений, необходимую для поддержки учеников и семей. «Мы вышлем уведомление о штрафе, а потом мы действительно разозлили этого родителя», — сказал один старший руководитель. «Мы только что разрушили отношения с семьёй, которую хотим вернуть в школу».

Рекордные 492 825 уведомлений о штрафах за несанкционированные отсутствия были выданы родителям в Англии в 2024–25 годах, резкий рост по сравнению с допандемийным уровнем. Исследователи ранее предупреждали о «сейсмическом сдвиге» в отношении к посещаемости после пандемии, с опасением, что некоторые родители больше не верят, что дети должны быть в школе полный день. Уровень отсутствия учеников в Англии в 2025–26 годах составил 6,93%, что значительно выше допандемийного уровня 2018–19 годов в 4,7%.

Учителя и старшие руководители также утверждали, что пробелы в поддержке психического здоровья, неудовлетворённые особые образовательные потребности и нехватка социальных работников затрудняют их работу, а школы рассматриваются как «универсальный магазин для всего». «У нас есть дети, которым требуется специализированная помощь, и они находятся в нашем здании каждый день», — сказал один старший руководитель. «Нам также нужно, чтобы внешние агентства, такие как CAMHS и социальные работники, имели надлежащие возможности и не отказывали нам».

Сотрудники рассказали исследователям, что наиболее эффективные вмешательства также были самыми трудными — включая выстраивание отношений, наставничество и домашние визиты. «Я думаю, это отнимает много взрослых часов», — сказал один. «Если посмотреть пропорционально, на сколько времени...