W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek spotkał nauczyciela, trzyletni program badawczy wykazał, że kadra szkolna ma tak mało wiary w znaczenie pełnej frekwencji, że chętnie zabrałaby własne dzieci na wakacje w trakcie roku szkolnego. Jedyną przeszkodą jest, jak się okazuje, drobna niedogodność bycia nauczycielem.

Zgodnie z raportem opartym na pogłębionych rozmowach z pracownikami pierwszej linii, nauczyciele nie wierzą, że system szkolny jest przygotowany do poradzenia sobie z trwającym kryzysem frekwencji w Anglii i Walii, gdzie prawie jedno na pięcioro dzieci opuszcza obecnie co najmniej 10% zajęć. Raport zatytułowany „Kryzys braku zaangażowania” pochodzi od organizacji charytatywnej dla młodzieży Impetus oraz firmy badawczej Public First zajmującej się polityką i sondażami.

Mimo że szkoły przyjęły twarde stanowisko wobec kryzysu, grupy fokusowe z nauczycielami z obszarów o niskich dochodach sugerują, że wielu podziela sceptycyzm rodziców i uczniów co do skuteczności kar za wakacje. „Gdybym nie była nauczycielką, zabrałabym córkę ze szkoły i pojechała z nią na wakacje, bo byłoby taniej” – powiedziała jedna z nauczycielek, prawdopodobnie spoglądając na rozsądnie wyceniony pobyt w Center Parcs.

Inna zauważyła: „Jeśli to jedyne wakacje, jakie możesz przeżyć w ciągu pięciu lat, myślę, że prawdopodobnie są warte więcej niż tydzień w szkole w styczniu”. Uczucie, które poruszy każdego, kto kiedykolwiek przesiedział podwójną lekcję matematyki w lodowatej klasie.

Raport pojawia się, gdy rzeczniczka praw dzieci ostrzegła przed dziesiątkami tysięcy ukrytych NEET (młodych ludzi nieuczących się, niepracujących i nieszkolących się). Analizy sugerują, że szacunkowo 42 000 szesnasto- i siedemnastolatków zapisanych do szkół wyższych w Anglii uczęszcza na mniej niż połowę zajęć.

Rachel de Souza, rzeczniczka praw dzieci, ostrzegła, że liczba NEET jest prawie dwukrotnie większa niż wskazują oficjalne dane, opierając się na nowej analizie 262 z 290 grup szkół wyższych w Anglii, które nie są uwzględniane w danych frekwencyjnych Departamentu Edukacji. „Mamy martwy punkt: ukryci NEET przemykają przez szczeliny” – powiedziała. „Młodzi ludzie z wszystkimi negatywnymi skutkami braku zatrudnienia, edukacji lub szkolenia, ale bez żadnych ukierunkowanych interwencji”.

Badacze rozmawiali z 62 pracownikami szkół średnich, w których ponad 25% uczniów kwalifikowało się do darmowych posiłków szkolnych. Opisali pracę polegającą na ściganiu frekwencji jako „nieustępliwą” i stwierdzili, że sporadyczne wakacje lub drobna nieobecność są mniej niepokojące niż trwałe wycofanie.

Choć niektórzy pracownicy postrzegali kary jako niezbędne narzędzie, wielu uważało, że niszczą zaufanie i podważają pracę relacyjną potrzebną do wspierania uczniów i rodzin. „Wyślemy zawiadomienie o karze, a potem naprawdę zdenerwujemy tego rodzica” – powiedział jeden z wyższych rangą pracowników. „Właśnie zepsuliśmy relację z rodziną, którą chcemy przyciągnąć do szkoły”.

Rekordowe 492 825 zawiadomień o karach za nieusprawiedliwione nieobecności zostało wystawionych rodzicom w Anglii w latach 2024–25, co stanowi gwałtowny wzrost w porównaniu z poziomem przed Covid. Badacze ostrzegali wcześniej przed „sejsmiczną zmianą” w podejściu do frekwencji od czasu pandemii, obawiając się, że niektórzy rodzice już nie wierzą, że dzieci muszą być w szkole na pełny etat. Wskaźnik nieobecności uczniów w Anglii w latach 2025–26 wyniósł 6,93%, znacznie powyżej poziomu 4,7% przed Covid z lat 2018–19.

Nauczyciele i wyżsi rangą pracownicy argumentowali również, że luki w wsparciu zdrowia psychicznego, niezaspokojone specjalne potrzeby edukacyjne i niedobór pracowników socjalnych utrudniają im pracę, a szkoły są postrzegane jako „jedno okienko na wszystko”. „Mamy dzieci, które powinny mieć specjalistyczne wsparcie, a one są w naszym budynku codziennie” – powiedział jeden z wyższych rangą pracowników. „Potrzebujemy również, aby zewnętrzne agencje, takie jak CAMHS i pracownicy socjalni, miały odpowiednie możliwości i nas nie odrzucały”.

Pracownicy powiedzieli badaczom, że najskuteczniejsze interwencje są również najtrudniejsze – w tym budowanie relacji, mentoring i wizyty domowe. „Myślę, że to pochłania wiele godzin pracy dorosłych” – powiedział jeden z nich. „Jeśli spojrzeć proporcjonalnie na to, jak czas wa