教師たち、安い休暇のために学校を休むと認める——気まずい事実

教師に会ったことがある人なら誰も驚かないだろうが、3年間の研究プログラムにより、学校職員は皆出席の重要性をほとんど信じておらず、自分の子供を学期中の休暇に連れて行くことを喜んでするだろうことが判明した。どうやら彼らを止めているのは、教師であるというちょっとした不便さだけのようだ。

現場の職員との詳細な会話に基づく報告書によると、教師たちは、イングランドとウェールズで進行中の出席危機に対処する準備が学校システムに整っているとは考えていない。そこでは、ほぼ5人に1人の子供が少なくとも学校の10%を欠席している。『A Crisis of Disengagement』と題されたこの報告書は、若者支援団体Impetusと政策・世論調査研究会社Public Firstによるものである。

学校がこの危機に対して強硬なアプローチを取っているにもかかわらず、低所得地域の教師とのフォーカスグループは、休暇に対する罰金の効率性について多くの教師が保護者や生徒と同じ懐疑心を共有していることを示唆している。「もし私が教師でなかったら、娘を学校から連れ出して休暇に連れて行くでしょう。その方が安くつくから」と一人の教師は、おそらく手頃な価格のCenter Parcsの休暇を目にして言った。

別の教師はこう指摘した。「もしそれが5年間で経験する唯一の休暇なら、1月に学校で過ごす1週間よりも価値があると思う」。これは、凍える教室で数学の2時限連続授業に耐えたことがある人なら誰でも共感するだろう。

この報告書は、子供委員が何万人もの隠れたニート（教育、雇用、訓練を受けていない若者）について警告する中で発表された。分析によると、イングランドのカレッジに在籍する16歳と17歳の推定42,000人が、半分以下の出席率であることが示唆されている。

子供委員のレイチェル・デ・ソウザは、教育省の出席データに含まれていないイングランドの290のカレッジグループのうち262の新しい分析に基づき、ニートの数は公式統計が示すほぼ2倍であると警告した。「私たちには盲点があります。隙間から漏れ落ちる隠れたニートです」と彼女は言った。「雇用、教育、訓練を受けていないことによる悪影響をすべて受けているのに、的を絞った介入を何も受けていない若者たちです」。

研究者たちは、生徒の25%以上が無料学校給食の対象である学校の62人の中等学校職員に話を聞いた。彼らは出席を追いかける仕事を「絶え間ない」と表現し、時折の休暇や軽微な欠席は、持続的な不関与よりも心配が少ないと述べた。

罰金を必要なツールと見なす職員もいたが、多くはそれが信頼を損ない、生徒や家族を支援するために必要な関係構築の仕事を損なうと信じていた。「罰則通知を送ると、その保護者を本当に怒らせてしまいます」とある上級リーダーは言った。「私たちは、学校に来てほしい家族との関係を壊してしまったのです」。

2024-25年にイングランドで保護者に発行された無断欠席に対する罰則通知は記録的な492,825件で、コロナ前の水準から急増している。研究者たちは以前、パンデミック以降、出席に対する態度に「地震的な変化」があったと警告しており、一部の保護者が子供が全日制で学校にいる必要があると信じなくなっていることを懸念している。2025-26年のイングランドの生徒の欠席率は6.93%で、2018-19年のコロナ前の4.7%を大幅に上回っている。

教師や上級リーダーはまた、メンタルヘルス支援のギャップ、満たされていない特別教育ニーズ、ソーシャルワーカーの不足が仕事をより困難にしていると主張し、学校は「何でも屋のワンストップショップ」と見なされている。「専門的な支援を受けるべき子供たちが、毎日私たちの建物にいます」とある上級リーダーは言った。「また、CAMHSやソーシャルワーカーなどの外部機関が適切な能力を持ち、私たちを拒否しないようにする必要があります」。

職員は研究者たちに、最も効果的な介入は最も困難でもあると語った——関係構築、メンタリング、家庭訪問などである。「多くの大人の時間を費やすと思います」と一人は言った。「時間がどのように使われているかを比例的に見れば