인스타그램 최고경영자(CEO) 애덤 모세리가 알고리즘이 없는 세상에서는 사용자 경험이 더 나빠질 것이라고 경고했다. 브랜드 관련 콘텐츠를 더 많이 보게 되고 앱에 머무는 시간은 줄어든다는 것이다. 이는 호주 정부가 사용자에게 알고리즘을 선택 해제할 수 있게 하겠다고 발표한 가운데 나온 발언이다. 앤서니 앨버니지 총리는 화요일, 소셜 미디어 플랫폼이 사용자에게 알고리즘 추천 피드와 팔로우한 페이지의 역시간순 피드를 선택하도록 안내하도록 의무화할 것이라고 밝혔다. 노동당은 또한 온라인 유해 콘텐츠에 대응하기 위한 일련의 조치도 계획하고 있다.

모세리는 목요일 호주에서 회사의 '알고 컨페션스(Algo Confessions)' 시리즈를 출시하며 기자들과 가진 브리핑에서 앨버니지 정부의 제안에 대해 직접 언급하지는 않았지만, 인스타그램이 다양한 알고리즘을 운영하고 있다고 말했다. 여기에는 친구들의 스토리를 더 자주 보게 하는 순위, 상호작용을 기반으로 메시지 추천에서 먼저 나오는 사용자, 피드 콘텐츠를 결정하는 알고리즘이 포함된다. '알고 컨페션스' 시리즈는 유명인과 인플루언서들이 인스타그램이 피드에 무엇을 표시할지 결정하는 방식과 사용자가 설정에서 태그를 추가하거나 제거해 어느 정도 통제할 수 있는 방법을 설명하는 내용이다.

모세리는 소셜 미디어가 역시간순 피드로 돌아가길 바라는 것은 "극소수의 목소리 큰 소수"뿐이라며, 그렇게 하면 사람들이 더 많이 게시하도록 부추길 뿐이라고 주장했다. "결국 더 많은 도달을 얻는 가장 좋은 방법은 그냥 더 자주 게시하는 것이 되고, 가장 자주 게시할 여유가 있는 사람들이 가장 많은 도달을 얻는다"고 그는 말했다. "그런데 친구들은 크리에이터보다 훨씬 적게 게시하고, 크리에이터들은 브랜드와 기업보다 훨씬 적게 게시한다." 그는 사람들이 브랜드 콘텐츠에 "압도당하고" 크리에이터와 친구들은 묻힐 것이라고 말했다. "그러면 사람들은 경험에 흥미를 덜 느끼고 앱을 훨씬 덜 사용하게 되며, 이는 돌아갈 도달이 줄어든다는 뜻이고, 전체 파이가 작아지기 때문에 자신의 도달이 줄어든다는 사실에 점점 더 화를 내게 된다." 그는 참여와 사용자 만족도가 떨어진다고 덧붙였다. "개인이 원하는 것과 그것을 전체 커뮤니티로 확대했을 때 벌어지는 일 사이의 흥미로운 긴장"이라고 그는 말했다. "그렇다고 랭킹이 완벽하다는 건 아니다. 완벽하지 않다. 우리는 실수한다. 랭킹에 대해 나를 좌절하게 하는 것 중 하나는 우리가 측정할 수 있는 것에 과도하게 최적화하고 측정하기 어려운 것의 가치를 과소평가한다는 점이다."

모세리는 인스타그램의 랭킹 알고리즘이 "블랙박스처럼 느껴진다"고 인정하면서도, 사용자가 추천에서 특정 주제를 선택 해제할 수 있게 해 더 많은 통제권을 주려고 노력하고 있다고 말했다. 그는 앞으로 메타의 AI 모델이 결국 사용자가 앱과 대화해 왜 특정 유형의 콘텐츠를 보는지 이해할 수 있게 해줄 수 있다고 시사했다.

중독 문제에 대해 모세리는 이 앱이 '중독성'이라는 임상적 정의를 충족한다고 생각하지 않는다고 말했다. "인스타그램이 중독적이라고 믿지 않는다. 그렇게 말하는 게 논란이 된다는 건 안다. 우리는 영어에서든 일상적으로 '중독됐다'는 말을 혼용한다. 예를 들어 '이 프로그램에 중독돼서 정주행하고 있는데, 나한테 좋지 않아' 같은 식이다." 그는 임상적으로 정의된 중독은 금단 증상을 동반하지만 소셜 미디어는 그런 효과가 없다며 "그것들은 다르다"고 말했다. 모세리는 이전에도 이런 주장을 한 바 있다. 연구에 따르면 일부 사용자는 완전히 인지하지 못한 채 플랫폼을 사용하려는 충동을 느낄 수 있으며, 알고리즘과의 빈번한 상호작용이 "도파민 경로를 변화시켜" "물질 중독과 유사한" 의존성을 조장한다는 증거가 있다. 메타 제품의 중독성을 다룬 미국의 획기적인 법정 사건에서 회사 변호사는 지난달 법정에서 사람들이 소셜 미디어로 어려움을 겪을 수 있다는 점은 "다툼의 여지가 없다"고 인정했지만, 회사에는 이를 해결할 도구가 있다고 주장했다. 메타는 이후 이 사건을 180억 달러에 합의했다.