I en utveckling som borde förvåna absolut ingen som någonsin kisat misstroget mot ett kvitto, har Federal Trade Commission och 20 delstater stämt Dollar General, landets största dollar-kedja, för att systematiskt ha tagit för mycket betalt av kunder i sina över 20 000 butiker i USA. Stämningen, som lämnades in till federal domstol i Nashville, hänvisar till en Guardian-utredning publicerad i december förra året, för inget säger "låga priser varje dag" som en stämningsansökan som citerar dina egna anställda.

Det 95 sidor långa klagomålet tar inga fångar: "Dollar General har i åratal ägnat sig åt vilseledande beteende som skadar just de konsumenter som företaget påstår sig tjäna." Det fortsätter: "Även om Dollar General lovar bekvämlighet, låga priser och värde, har företaget rutinmässigt tagit ut högre priser i kassan än de priser som visas på hyllor, prislappar och i annonser." Mönstret, noterar stämningen, "har pågått i åratal och påverkar miljontals köp över hela landet." Omfattningen av detta "prissättningsmissförhållande" beskrivs som "häpnadsväckande" – ett ord som vanligtvis reserveras för statsskulden eller antalet streamingtjänster som nu finns.

FTC, som skyddar konsumenter från vilseledande och orättvisa affärsmetoder, får sällskap av delstatliga myndigheter från Mississippi till Ohio till Nebraska till Utah. Dollar General svarade inte på frågor, men har tidigare sagt att man är "engagerad i att ge kunder korrekta priser på varor som köps i våra butiker." Ett engagemang som enligt stämningen har varit ungefär lika effektivt som en myggnätsdörr på en ubåt.

FTC:s anklagelser stämmer överens med Guardians utredning från december 2025, som fann att Dollar Generals butiker misslyckades med fler än 4 300 statliga prisnoggrannhetsinspektioner i 23 delstater under en treårsperiod. Den artikeln, noterar stämningen, "var föremål för betydande interna överläggningar och diskussioner" inom företaget – förmodligen den typ av överläggningar som sker när ens prispolicy hålls upp mot en spegel.

Myndigheten påpekar att Dollar General har policyer på papper som syftar till att anpassa kassapriser till hyllpriser, som att instruera anställda att ta bort och ersätta föråldrade etiketter vissa dagar. Men arbetare berättade för Guardian att underbemanning gör dem för upptagna för att byta dessa etiketter. "Dollar Generals policyer på papper för att uppdatera prissättningen åstadkommer lite i praktiken", säger stämningen, eftersom "de spårar inte om de tryckta etiketterna faktiskt är fästa på hyllorna." FTC citerade också en Guardian-intervju med en ledande säljassistent i Louisiana som erkände: "Jag slängde ibland taggar för att hålla mig eller en kollega ur trubbel." En strategi som fungerar ända tills FTC lämnar in en 95-sidig stämningsansökan.

Dollar General sade till Guardian 2025 att man är "besviken" varje gång man misslyckas med sitt engagemang för korrekt hyllprissättning. I domstolshandlingar i Ohio har företagets advokater hävdat att "det är praktiskt taget omöjligt för en återförsäljare att matcha hyllprissättning och skannat pris 100 % av tiden för alla varor. Perfektion i detta avseende är varken trolig eller förväntad enligt lagen." Så med andra ord: vi är inte perfekta, och förvänta er inte heller att vi ska vara det.

I ett uttalande i samband med stämningen noterade FTC att Dollar General marknadsför sig som ett lågkostnadsalternativ, och att låg- och fastinkomsttagare förlitar sig på noggrannheten i dess prislappar. "Dollar General har förrått miljoner amerikanska konsumenters förtroende och åsamkat betydande ekonomisk skada för samhällen och konsumenter som redan kämpar för att få lönen att räcka", sade Christopher Mufarrige, chef för FTC:s byrå för konsumentskydd.

I ett separat fall meddelade New Yorks justitieminister Letitia James tidigare denna månad att Dollar General hade gått med på en uppgörelse på 1,875 miljoner dollar för att lösa anklagelser om att man upprepade gånger tagit för mycket betalt av kunder i delstaten. För inget säger "lågpriskedja" som en uppgörelse i miljonklassen.