En un desarrollo que no debería sorprender a absolutamente nadie que alguna vez haya entrecerrado los ojos ante un recibo con incredulidad, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y 20 estados han demandado a Dollar General, la cadena de tiendas de dólar más grande del país, por cobrar de manera persistente de más a los clientes en sus más de 20,000 ubicaciones en EE. UU. La demanda, presentada en un tribunal federal en Nashville, cita una investigación de The Guardian publicada en diciembre pasado, porque nada dice "precios bajos todos los días" como una demanda legal que cita a tus propios empleados.

La demanda de 95 páginas no se anda con rodeos: "Dollar General ha participado durante años en conductas engañosas que perjudican a los mismos consumidores a los que afirma servir". Y continúa: "Aunque Dollar General promete conveniencia, precios bajos y valor, la compañía ha cobrado rutinariamente a los clientes más en la caja registradora que los precios mostrados en los estantes, etiquetas y anuncios". El patrón, señala la demanda, "ha persistido durante años y afecta a millones de compras en todo el país". El alcance de esta "mala conducta en la fijación de precios" se describe como "asombroso", una palabra que normalmente se reserva para la deuda nacional o la cantidad de servicios de streaming que ahora existen.

La FTC, que protege a los consumidores de prácticas comerciales engañosas e injustas, cuenta con la compañía de autoridades estatales desde Misisipi hasta Ohio, Nebraska y Utah. Dollar General no respondió a las preguntas, pero anteriormente ha dicho que está "comprometida a proporcionar a los clientes precios precisos en los artículos comprados en nuestras tiendas". Un compromiso que, según la demanda, ha sido tan efectivo como una puerta mosquitera en un submarino.

Las acusaciones de la FTC coinciden con la investigación de The Guardian de diciembre de 2025, que encontró que las tiendas Dollar General fallaron más de 4,300 inspecciones gubernamentales de precisión de precios en 23 estados durante un período de tres años. Ese artículo, señala la demanda, "fue objeto de importantes deliberaciones y discusiones internas" dentro de la empresa, presumiblemente el tipo de deliberación que ocurre cuando tus políticas de precios se reflejan en un espejo.

La agencia señala que Dollar General tiene políticas escritas destinadas a alinear los precios de la caja registradora con los de los estantes, como instruir a los empleados a retirar y reemplazar etiquetas desactualizadas en ciertos días. Pero los trabajadores dijeron a The Guardian que la falta de personal los deja demasiado ocupados para cambiar esas etiquetas. "Las políticas escritas de Dollar General para actualizar los precios logran poco en la práctica", afirma la demanda, porque "no rastrean si las etiquetas impresas están realmente colocadas en los estantes". La FTC también citó una entrevista de The Guardian con un asociado de ventas principal en Luisiana que admitió: "A veces tiraba las etiquetas, para evitar problemas a mí o a un compañero de trabajo". Una estrategia que funciona hasta que la FTC presenta una demanda de 95 páginas.

Dollar General dijo a The Guardian en 2025 que está "decepcionada" cada vez que no cumple con su compromiso de precios precisos en los estantes. En documentos judiciales en Ohio, los abogados de la compañía han argumentado que "es prácticamente imposible que un minorista iguale los precios de los estantes y los precios escaneados el 100% de las veces para todos los artículos. La perfección en este sentido no es plausible ni esperada según la ley". En otras palabras: no somos perfectos y, además, por favor no esperen que lo seamos.

En un comunicado que acompaña la demanda, la FTC señaló que Dollar General se comercializa como una alternativa de bajo costo, y que los clientes de bajos ingresos y ingresos fijos dependen de la precisión de sus etiquetas de precios. "Dollar General ha traicionado la confianza de millones de consumidores estadounidenses e impuesto un daño financiero significativo a comunidades y consumidores que ya luchan por hacer que sus cheques de pago duren", dijo Christopher Mufarrige, director de la oficina de protección al consumidor de la FTC.

En un caso separado, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció a principios de este mes que Dollar General había aceptado un acuerdo de 1.875 millones de dólares para resolver las acusaciones de que había cobrado repetidamente de más a los clientes en todo el estado. Porque nada dice "cadena de gangas" como un acuerdo multimillonario.