В событии, которое не должно удивить абсолютно никого, кто когда-либо с недоверием щурился на чек, Федеральная торговая комиссия и 20 штатов подали в суд на Dollar General, крупнейшую в стране сеть магазинов фиксированных низких цен, за систематическое завышение цен для покупателей в более чем 20 000 торговых точек по всей территории США. Иск, поданный в федеральный суд в Нэшвилле, ссылается на расследование Guardian, опубликованное в декабре прошлого года, потому что ничто так не говорит о «низких ценах каждый день», как судебная жалоба, цитирующая ваших собственных сотрудников.

В 95-страничной жалобе не стесняются в выражениях: «Dollar General на протяжении многих лет занималась обманной практикой, которая вредит тем самым потребителям, которым она якобы служит». Далее говорится: «Хотя Dollar General обещает удобство, низкие цены и выгоду, компания регулярно взимала с покупателей на кассе больше, чем цены, указанные на полках, ценниках и в рекламе». Эта схема, отмечается в иске, «сохраняется годами и затрагивает миллионы покупок по всей стране». Масштаб этого «нарушения ценообразования» описывается как «ошеломляющий» — слово, которое обычно приберегают для государственного долга или количества стриминговых сервисов, которые сейчас существуют.

К FTC, которая защищает потребителей от обманной и недобросовестной деловой практики, присоединились власти штатов от Миссисипи до Огайо, от Небраски до Юты. Dollar General не ответила на вопросы, но ранее заявляла, что «обязуется предоставлять покупателям точные цены на товары, приобретаемые в наших магазинах». Обязательство, которое, согласно иску, оказалось примерно таким же эффективным, как москитная сетка на подводной лодке.

Обвинения FTC согласуются с расследованием Guardian, опубликованным в декабре 2025 года, которое показало, что магазины Dollar General провалили более 4300 государственных проверок точности цен в 23 штатах за трехлетний период. Эта статья, отмечается в иске, «стала предметом значительных внутренних обсуждений и дискуссий» в компании — предположительно, того рода обсуждений, которые происходят, когда вашу ценовую политику ставят к зеркалу.

Агентство указывает, что у Dollar General есть формальные правила, призванные привести кассовые цены в соответствие с полочными, например, указания сотрудникам снимать и заменять устаревшие ценники в определенные дни. Но работники рассказали Guardian, что из-за нехватки персонала у них нет времени менять эти ценники. «Формальные правила Dollar General по обновлению цен мало что дают на практике, — говорится в иске, — поскольку они не отслеживают, действительно ли напечатанные ценники прикреплены к полкам». FTC также сослалась на интервью Guardian с ведущим продавцом в Луизиане, который признался: «Иногда я выбрасывал ценники, чтобы уберечь себя или коллегу от неприятностей». Стратегия, которая работает ровно до тех пор, пока FTC не подаст 95-страничную жалобу.

В 2025 году Dollar General заявила Guardian, что «разочарована» каждый раз, когда не выполняет свое обязательство по точному указанию цен на полках. В судебных документах в Огайо юристы компании утверждали, что «практически невозможно для розничного продавца 100% времени сопоставлять полочные цены и цены, считанные сканером, для всех товаров. Совершенство в этом отношении не является ни правдоподобным, ни ожидаемым по закону». Так что, другими словами: мы не идеальны, и, пожалуйста, не ждите от нас этого.

В заявлении, сопровождающем иск, FTC отметила, что Dollar General позиционирует себя как недорогая альтернатива, и что покупатели с низкими и фиксированными доходами полагаются на точность ее ценников. «Dollar General предала доверие миллионов американских потребителей и нанесла значительный финансовый ущерб сообществам и потребителям, которые и без того изо всех сил пытаются дотянуть до зарплаты», — сказал Кристофер Муфарридж, директор бюро по защите прав потребителей FTC.

В отдельном деле генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс объявила ранее в этом месяце, что Dollar General согласилась на соглашение на сумму 1,875 млн долларов, чтобы урегулировать обвинения в том, что она неоднократно завышала цены для покупателей по всему штату. Потому что ничто так не говорит о «сети со скидками», как многомиллионное урегулирование.