Ett flygledningsfel har stört flyg över delar av Storbritannien, ungefär två veckor efter att en mjukvarubugg orsakade omfattande flygkaos. För inget säger "vi har lärt oss vår läxa" som en uppföljare som dyker upp före utsatt tid.

Det tekniska felet drabbade National Air Traffic Services (Nats) andra kontrollcentral i Prestwick i Skottland och försenade avgående och ankommande flyg allvarligt över Skottland, Nordirland och norra England. Flyg på Manchester Airport försenades, och både easyJet och British Airways varnade passagerare för att de kunde drabbas av förseningar. Nats hävdade att problemet inte hade något samband med de tidigare problemen denna månad, då över 2 000 flyg ställdes in till och från Storbritannien på grund av en NATS-mjukvarubugg, vilket störde reseplaner för hundratusentals passagerare.

I ett uttalande sade en talesperson för Nats: "Vi utreder ett tekniskt problem vid vår central i Prestwick i Skottland. För att upprätthålla säkerheten har flygtrafikregler tillämpats för att hantera trafikefterfrågan. Ingenjörer är på plats för att utreda och arbeta för att lösa problemet. Problemet har inget samband med de tekniska problem som upplevdes tidigare denna månad. Vi ber om ursäkt för störningen och eventuella förseningar i passagerarnas resor. Passagerare bör kontrollera med sitt flygbolag för den senaste informationen om sitt flyg."

Storbritanniens transportminister Heidi Alexander bekräftade senare att Prestwick-problemet hade åtgärdats, men varnade för att det kunde bli "vissa förseningar när sakerna återställs". Hon tillade: "Det har uppstått ytterligare ett IT-problem som påverkar @NATS. Ingenjörer har åtgärdat problemet och systemen återupptas. Jag vet att detta kommer att vara djupt frustrerande för passagerare efter det tidigare problemet. Det kan bli vissa förseningar när sakerna återställs. Kontrollera med ditt flygbolag för uppdateringar."

Ett fel i Flight Data Processing System (FDPS) vid Prestwick Centre fortsatte att störa det skotskkontrollerade luftrummet, med restriktioner förlängda till 14:00 UTC. Störningen påverkade det bredare skotska kontrollområdet – inte bara Prestwick Airport – med förseningar rapporterade i Glasgow, Edinburgh och Prestwick. Cirium-analytiker räknade 24 inställda flyg över brittiska flygplatser så här långt, även om många flyg fortsatte att gå. Manchester Airport publicerade Nats uttalande på Twitter och uppmanade passagerare att hålla utkik efter flygbolagens uppdateringar.

Ryanair, som aldrig låter en kris gå obeväpnad, trappade upp sina krav på att Nats vd Martin Rolfe omedelbart ska avgå – eller att transportminister Heidi Alexander ska sparka honom. Flygbolaget sade att mer än 25 000 Ryanair-passagerare förväntades påverkas, med över 140 Ryanair-flyg försenade och förseningar på över tre timmar, vilket drabbade flyg till och från Dublin, Edinburgh, Newcastle, Manchester och en rad flygplatser i Skottland, norra England och Irland. Felet kom bara dagar efter att Nats publicerat sin preliminära rapport om felet den 8 september – en rapport som bekräftade att den permanenta mjukvaruåtgärd som identifierats efter den incidenten ännu inte hade implementerats och fortfarande testades.

Ryanairs operativa chef Neal McMahon sade: "Bara tre dagar efter att NATS försäkrat flygbolag och passagerare att man infört robusta 'åtgärdsplaner', har deras flight data processing-system misslyckats igen. Mer än 25 000 Ryanair-passagerare har redan drabbats av störningar, med över 140 Ryanair-flyg försenade, men NATS kan fortfarande inte tala om för passagerarna när störningen kommer att upphöra. Martin Rolfes rapport hävdade att ett nytt fel var 'osannolikt' och att NATS skulle kunna återhämta sig snabbare om ett inträffade. Dessa påståenden har avslöjats som fullständigt värdelösa. Bara tre dagar senare drabbas passagerare återigen av långa förseningar eftersom Nats misslyckats med att leverera antingen ett tillförlitligt system eller en effektiv reservlösning. Efter kollapsen i augusti 2023 försäkrade Martin Rolfe parlamentet att det var en 'en gång i livet-händelse'. Sedan kollapsade Nats igen den 8 september och störde över 2 000 flyg. Nu, bara 13 dagar senare, samma flight data proc