항공 교통 관제 장애로 영국 일부 지역의 항공편이 차질을 빚었다. 소프트웨어 결함으로 광범위한 항공 대란이 발생한 지 약 2주 만이다. "우리는 교훈을 얻었다"는 말이 무색하게도, 속편이 예정보다 일찍 찾아온 셈이다.

이번 기술적 결함은 스코틀랜드 프레스트윅에 있는 국영 항공 교통 서비스(Nats)의 두 번째 관제 센터에서 발생해 스코틀랜드, 북아일랜드, 잉글랜드 북부 전역의 출발 및 도착 항공편을 심각하게 지연시켰다. 맨체스터 공항의 항공편도 지연됐고, 이지젯과 영국항공은 승객들에게 지연이 발생할 수 있다고 경고했다. Nats는 이번 문제가 이달 초 NATS 소프트웨어 결함으로 2,000편 이상의 항공편이 취소되고 수십만 명의 승객 여행 계획이 차질을 빚은 사건과는 무관하다고 주장했다.

Nats 대변인은 성명에서 "스코틀랜드 프레스트윅 센터의 기술적 문제를 조사 중이다. 안전을 유지하기 위해 항공 교통 규정을 적용해 교통 수요를 관리하고 있다. 엔지니어들이 현장에서 문제를 조사하고 해결하기 위해 노력 중이다. 이 문제는 이달 초 발생한 기술적 문제와 무관하다. 불편과 승객 여행 지연에 대해 사과드린다. 승객들은 항공사에 최신 항공편 정보를 확인해야 한다"고 밝혔다.

영국 교통부 장관 하이디 알렉산더는 이후 프레스트윅 문제가 해결됐다고 확인하면서 "시스템이 재설정되면서 일부 지연이 있을 수 있다"고 경고했다. 그녀는 "@NATS에 영향을 미치는 추가 IT 문제가 발생했다. 엔지니어들이 문제를 해결했고 시스템이 재개되고 있다. 이전 문제 이후 승객들에게 매우 실망스러운 일이 될 것임을 안다. 재설정 과정에서 일부 지연이 있을 수 있다. 항공사에 업데이트를 확인해 달라"고 덧붙였다.

프레스트윅 센터의 비행 데이터 처리 시스템(FDPS) 장애로 스코틀랜드 관제 공역의 혼란이 계속됐으며, 제한 조치는 UTC 14:00까지 연장됐다. 이번 혼란은 프레스트윅 공항뿐 아니라 더 넓은 스코틀랜드 관제 구역에 영향을 미쳤고, 글래스고, 에든버러, 프레스트윅에서 지연이 보고됐다. Cirium 분석가들은 지금까지 영국 공항 전체에서 24편의 항공편이 취소된 것으로 집계했지만, 많은 항공편은 계속 운항됐다. 맨체스터 공항은 트위터에 Nats 성명을 게시하며 승객들에게 항공사 업데이트를 주시하라고 권고했다.

위기를 무기로 만들 기회를 놓치지 않는 라이언에어는 Nats 최고경영자 마틴 롤프의 즉각 사임을 촉구하는 목소리를 높였다. 아니면 교통부 장관 하이디 알렉산더가 그를 해임하라고 요구했다. 라이언에어는 25,000명 이상의 라이언에어 승객이 영향을 받을 것으로 예상되며, 140편 이상의 라이언에어 항공편이 지연되고 지연 시간이 3시간을 넘어 더블린, 에든버러, 뉴캐슬, 맨체스터와 스코틀랜드, 잉글랜드 북부, 아일랜드 전역의 여러 공항을 오가는 항공편이 타격을 입었다고 밝혔다. 이번 장애는 Nats가 9월 8일 장애에 대한 예비 보고서를 발표한 지 불과 며칠 만에 발생했으며, 그 보고서는 해당 사건 이후 확인된 영구적인 소프트웨어 수정이 아직 구현되지 않았고 테스트 중이라고 확인했다.

라이언에어의 최고운항책임자 닐 맥마흔은 "NATS가 항공사와 승객들에게 강력한 '완화 계획'을 도입했다고 장담한 지 불과 3일 만에 비행 데이터 처리 시스템이 다시 실패했다. 25,000명 이상의 라이언에어 승객이 이미 불편을 겪었고 140편 이상의 라이언에어 항공편이 지연됐는데도 NATS는 이 혼란이 언제 끝날지 승객들에게 여전히 말하지 못하고 있다. 마틴 롤프의 보고서는 또 다른 실패가 '가능성이 낮다'고 주장했고, 만약 발생하더라도 NATS가 더 빨리 복구할 수 있다고 했다. 그 주장은 완전히 무가치한 것으로 드러났다. 불과 3일 후, 승객들은 Nats가 신뢰할 수 있는 시스템이나 효과적인 백업을 제공하지 못해 다시 긴 지연을 겪고 있다. 2023년 8월 붕괴 이후 마틴 롤프는 의회에 그것이 '일생에 한 번 있는 사건'이라고 장담했다. 그런데 Nats는 9월 8일 다시 붕괴해 2,000편 이상의 항공편을 혼란에 빠뜨렸다. 이제 불과 13일 후, 동일한 비행 데이터 처리가..."