O defecțiune a controlului traficului aerian a perturbat zborurile din mai multe regiuni ale Regatului Unit, la aproximativ două săptămâni după ce o eroare de software a provocat haos generalizat în traficul aerian. Pentru că nimic nu spune „ne-am învățat lecția” mai bine decât o continuare care apare mai devreme decât era programată.

Defecțiunea tehnică a afectat al doilea centru de control al National Air Traffic Services (Nats) de la Prestwick, în Scoția, întârziind sever zborurile de plecare și sosire din Scoția, Irlanda de Nord și nordul Angliei. Zborurile de pe Aeroportul Manchester au fost întârziate, iar easyJet și British Airways le-au avertizat pe pasageri că ar putea întâmpina întârzieri. Nats a insistat că problema nu are legătură cu problemele anterioare din această lună, când peste 2.000 de zboruri au fost anulate către și dinspre Regatul Unit din cauza unei erori de software NATS, perturbând planurile de călătorie a sute de mii de pasageri.

Într-o declarație, un purtător de cuvânt al Nats a spus: „Investigăm o problemă tehnică la centrul nostru de la Prestwick, în Scoția. Pentru a menține siguranța, au fost aplicate reglementări de trafic aerian pentru a gestiona cererea de trafic. Inginerii sunt la fața locului și investighează și lucrează pentru a rezolva problema. Problema nu are legătură cu problemele tehnice întâmpinate la începutul acestei luni. Ne cerem scuze pentru perturbări și pentru orice întârzieri în călătoriile pasagerilor. Pasagerii ar trebui să verifice cu compania aeriană pentru cele mai recente informații despre zborul lor.”

Ministrul transporturilor din Regatul Unit, Heidi Alexander, a confirmat ulterior că problema de la Prestwick a fost rezolvată, avertizând că ar putea exista „unele întârzieri pe măsură ce lucrurile se resetează”. Ea a adăugat: „A existat o altă problemă IT care a afectat @NATS. Inginerii au rezolvat problema și sistemele își revin. Știu că acest lucru va fi profund frustrant pentru pasageri după problema anterioară. Pot exista unele întârzieri pe măsură ce lucrurile se resetează. Vă rugăm să verificați cu compania aeriană pentru actualizări.”

O defecțiune a sistemului de procesare a datelor de zbor (FDPS) la centrul Prestwick a continuat să perturbe spațiul aerian controlat de Scoția, restricțiile fiind extinse până la 14:00 UTC. Perturbarea a afectat zona de control scoțiană extinsă – nu doar aeroportul Prestwick – cu întârzieri raportate la Glasgow, Edinburgh și Prestwick. Analiștii Cirium au numărat 24 de zboruri anulate în aeroporturile din Regatul Unit până acum, deși multe zboruri au continuat să opereze. Aeroportul Manchester a postat declarația Nats pe Twitter, sfătuind pasagerii să urmărească actualizările companiilor aeriene.

Ryanair, niciodată dispusă să lase o criză nefolosită ca armă, a intensificat apelurile pentru ca directorul executiv al Nats, Martin Rolfe, să demisioneze imediat – sau pentru ca ministrul transporturilor, Heidi Alexander, să-l demită. Compania aeriană a declarat că peste 25.000 de pasageri Ryanair ar urma să fie afectați, cu peste 140 de zboruri Ryanair întârziate și întârzieri de peste trei ore, afectând zborurile către și dinspre Dublin, Edinburgh, Newcastle, Manchester și o serie de aeroporturi din Scoția, nordul Angliei și Irlanda. Defecțiunea a venit la doar câteva zile după ce Nats a publicat raportul preliminar privind defecțiunea din 8 septembrie – un raport care confirma că soluția software permanentă identificată după acel incident nu fusese încă implementată și rămânea în testare.

Directorul operațional al Ryanair, Neal McMahon, a declarat: „La doar trei zile după ce NATS a asigurat companiile aeriene și pasagerii că a introdus „planuri de atenuare” solide, sistemul său de procesare a datelor de zbor a eșuat din nou. Peste 25.000 de pasageri Ryanair au suferit deja perturbări, cu peste 140 de zboruri Ryanair întârziate, iar NATS încă nu poate spune pasagerilor când se va termina această perturbare. Raportul lui Martin Rolfe susținea că o altă defecțiune este „puțin probabilă” și că NATS ar putea reveni mai repede dacă s-ar produce una. Aceste afirmații s-au dovedit complet lipsite de valoare. La doar trei zile mai târziu, pasagerii suferă din nou întârzieri lungi pentru că Nats nu a reușit să ofere nici un sistem fiabil, nici o soluție de rezervă eficientă. După colapsul din august 2023, Martin Rolfe a asigurat parlamentul că a fost un „eveniment unic în viață”. Apoi Nats a colapsat din nou pe 8 septembrie, perturbând peste 2.000 de zboruri. Acum, la doar 13 zile mai târziu, același sistem de procesare a datelor de zbor