Un fallo en el control de tráfico aéreo ha interrumpido vuelos en partes del Reino Unido, aproximadamente dos semanas después de que un error de software causara un caos generalizado en los vuelos. Porque nada dice "hemos aprendido la lección" como una secuela que llega antes de lo previsto.

El fallo técnico afectó al segundo centro de control de National Air Traffic Services (Nats) en Prestwick, Escocia, retrasando gravemente los vuelos de salida y llegada en Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra. Los vuelos en el aeropuerto de Mánchester se retrasaron, y tanto easyJet como British Airways advirtieron a los pasajeros que podrían enfrentar retrasos. Nats insistió en que el problema no estaba relacionado con los problemas anteriores de este mes, cuando más de 2.000 vuelos fueron cancelados desde y hacia el Reino Unido debido a un fallo de software de NATS, interrumpiendo los planes de viaje de cientos de miles de pasajeros.

En un comunicado, un portavoz de Nats dijo: "Estamos investigando un problema técnico en nuestro centro de Prestwick en Escocia. Para mantener la seguridad, se han aplicado regulaciones de tráfico aéreo para gestionar la demanda de tráfico. Los ingenieros están en el sitio investigando y trabajando para resolver el problema. El problema no está relacionado con los problemas técnicos experimentados a principios de este mes. Nos disculpamos por la interrupción y cualquier retraso en los viajes de los pasajeros. Los pasajeros deben consultar con su aerolínea para obtener la información más reciente sobre su vuelo".

La secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, confirmó más tarde que el problema de Prestwick había sido solucionado, advirtiendo que podría haber "algunos retrasos mientras las cosas se restablecen". Añadió: "Ha habido otro problema de TI que afecta a @NATS. Los ingenieros han solucionado el problema y los sistemas se están reanudando. Sé que esto será profundamente frustrante para los pasajeros después del problema anterior. Puede haber algunos retrasos mientras las cosas se restablecen. Por favor, consulten con su aerolínea para obtener actualizaciones".

Un fallo en el Sistema de Procesamiento de Datos de Vuelo (FDPS) en el Centro de Prestwick continuó interrumpiendo el espacio aéreo controlado por Escocia, con restricciones extendidas hasta las 14:00 UTC. La interrupción afectó al área de control escocesa en general, no solo al aeropuerto de Prestwick, con retrasos reportados en Glasgow, Edimburgo y Prestwick. Los analistas de Cirium contaron 24 vuelos cancelados en aeropuertos del Reino Unido hasta ahora, aunque muchos vuelos continuaron operando. El aeropuerto de Mánchester publicó el comunicado de Nats en Twitter, aconsejando a los pasajeros que estén atentos a las actualizaciones de las aerolíneas.

Ryanair, que nunca deja pasar una crisis sin aprovecharla, intensificó sus llamados para que el CEO de Nats, Martin Rolfe, renuncie inmediatamente, o para que la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, lo despida. La aerolínea dijo que se esperaba que más de 25.000 pasajeros de Ryanair se vieran afectados, con más de 140 vuelos de Ryanair retrasados y retrasos superiores a tres horas, afectando vuelos desde y hacia Dublín, Edimburgo, Newcastle, Mánchester y una serie de aeropuertos en Escocia, el norte de Inglaterra e Irlanda. El fallo se produjo solo días después de que Nats publicara su informe preliminar sobre el fallo del 8 de septiembre, un informe que confirmó que la solución de software permanente identificada después de ese incidente aún no se había implementado y seguía en pruebas.

El director de operaciones de Ryanair, Neal McMahon, dijo: "Solo tres días después de que NATS asegurara a las aerolíneas y pasajeros que había introducido 'planes de mitigación' robustos, su sistema de procesamiento de datos de vuelo ha fallado nuevamente. Más de 25.000 pasajeros de Ryanair ya han sufrido interrupciones, con más de 140 vuelos de Ryanair retrasados, y aún así NATS no puede decir a los pasajeros cuándo terminará esta interrupción. El informe de Martin Rolfe afirmaba que otro fallo era 'poco probable' y que NATS podría recuperarse más rápidamente si ocurriera uno. Esas afirmaciones han quedado expuestas como completamente inútiles. Solo tres días después, los pasajeros vuelven a sufrir largos retrasos porque Nats no ha entregado ni un sistema confiable ni un respaldo efectivo. Después del colapso de agosto de 2023, Martin Rolfe aseguró al parlamento que fue un 'evento único en la vida'. Luego Nats colapsó de nuevo el 8 de septiembre, interrumpiendo más de 2.000 vuelos. Ahora, solo 13 días después, el mismo procesamiento de datos de vuelo