En man från Florida ska avrättas på torsdag för sin roll i en rad dödsskjutningar som blev kända som Hog Trail-morden på 1990-talet. Daniel Owen Conahan Jr, 72, dömdes till döden genom giftinjektion för kidnappningen och strypningen av Richard Allen Montgomery 1996. Myndigheterna hittade Montgomerys stympade kropp i ett skogsområde i sydvästra Florida, där kvarlevorna av minst sex personer har hittats under en treårsperiod.

Florida har genomfört mer än hälften av de 24 avrättningarna i USA i år, under Ron DeSantis, den republikanske guvernören som lämnar sitt ämbete i januari. Conahan Jr:s dom gör honom till den 15:e personen som avrättas i delstaten i år. Under DeSantis genomförde Florida 19 avrättningar 2025, vilket är ett delstatsrekord sedan dödsstraffet återinfördes 1976.

Conahan greps i juli 1996 efter att lokala och statliga brottsbekämpande myndigheter hade utrett en serie mord i över två år, där stympade och ruttnande kroppar hittades i ett skogsområde i Charlotte County, norr om Fort Myers. Dödsfallen kategoriserades så småningom som Hog Trail-morden på grund av de sumpiga, skogsbeklädda platser där kropparna hittades. Fallet har dykt upp många gånger under de senaste tre decennierna i true crime-media.

Conahan, som hela tiden hävdat sin oskuld, identifierades tidigare av myndigheterna som en intressant person i de andra dödsfallen, men han åtalades aldrig. Han hävdade att bevisningen mot honom var indiciebaserad. Den första kroppen hittades av jägare i februari 1994, följt av minst fem kroppar till under de kommande tre åren. De flesta kvarlevorna var kraftigt förruttnade, men utredarna trodde att Montgomery hade varit död i mindre än ett dygn när han hittades. Utredarna kom så småningom fram till att mördaren riktade in sig på män som var hemlösa.

Detektiver började undersöka Conahan 1996 efter att en man i fängelse för att ha stulit Conahans bil hävdade att Conahan hade lurat honom till ett avlägset område och erbjudit sig att betala honom för att posera för nakna foton. Mannen sade att han körde iväg i bilen efter att ha sett en kniv. Conahan avstod från sin rätt till juryrättegång och dömdes av en domare för mord och kidnappning i augusti 1999.

Floridas högsta domstol avslog förra veckan Conahans sista överklaganden, inklusive en begäran om ytterligare testning av DNA som samlats in från offret. I framställningen sades att han sedan mars 2025 hade begärt DNA-testning av bevis som samlats in på brottsplatsen och från Montgomerys kropp för att "definitivt fastställa att han inte är ansvarig för dödsfallet". Inom 24 timmar beslutade domstolen att bevisning om att Montgomery hade DNA på sin kropp från någon annan än Conahan inte skulle frikänna honom. Ett sista överklagande väntar fortfarande hos USA:s högsta domstol.