Florida'da bir adam, 1990'larda Hog Trail Cinayetleri olarak bilinen bir dizi cinayete karışması nedeniyle perşembe günü idam edilecek. 72 yaşındaki Daniel Owen Conahan Jr, 1996'da Richard Allen Montgomery'yi kaçırıp boğarak öldürmekten ölümcül enjeksiyonla idama mahkum edildi. Yetkililer, Montgomery'nin parçalanmış cesedini, üç yıllık bir süre içinde en az altı kişinin kalıntılarının bulunduğu güneybatı Florida'daki ormanlık bir bölgede buldu.

Florida, Ocak ayında görevden ayrılacak olan Cumhuriyetçi Vali Ron DeSantis yönetiminde, bu yıl ABD'deki toplam 24 idamın yarısından fazlasını gerçekleştirdi. Conahan Jr'ın cezası, onu bu yıl eyalette idam edilen 15. kişi yapacak. DeSantis döneminde Florida, 2025'te 19 idam gerçekleştirerek 1976'da idam cezasının yeniden yürürlüğe girmesinden bu yana bir eyalet rekoru kırdı.

Conahan, Temmuz 1996'da, yerel ve eyalet kolluk kuvvetlerinin Fort Myers'ın kuzeyindeki Charlotte County'nin ormanlık bir bölgesinde parçalanmış ve çürümüş cesetlerin bulunduğu bir dizi cinayeti iki yıldan fazla bir süre araştırmasının ardından tutuklandı. Ölümler, cesetlerin bulunduğu bataklık, ormanlık alanlar nedeniyle sonunda Hog Trail Cinayetleri olarak sınıflandırıldı. Dava, son otuz yılda gerçek suç medya içeriklerinde birçok kez yer aldı.

Masumiyetini koruyan Conahan, daha önce yetkililer tarafından diğer ölümlerle ilgili bir ilgili kişi olarak tanımlanmıştı, ancak hiçbir zaman suçlanmadı. Aleyhindeki kanıtların dolaylı olduğunu savundu. İlk ceset Şubat 1994'te avcılar tarafından bulundu, ardından önümüzdeki üç yıl içinde en az beş ceset daha bulundu. Kalıntıların çoğu ciddi şekilde çürümüştü, ancak müfettişler Montgomery'nin bulunduğunda bir günden az bir süredir ölü olduğuna inanıyordu. Müfettişler sonunda katilin evsiz erkekleri hedef aldığını belirledi.

Dedektifler, 1996'da Conahan'ın arabasını çalmaktan hapiste olan bir adamın, Conahan'ın onu uzak bir bölgeye çektiğini ve çıplak fotoğraflar için poz vermesi karşılığında para teklif ettiğini iddia etmesinin ardından Conahan'ı araştırmaya başladı. Adam, bir bıçak gördükten sonra arabayla uzaklaştığını söyledi. Conahan jüri yargılaması hakkından feragat etti ve Ağustos 1999'da bir hakim tarafından cinayet ve kaçırmadan suçlu bulundu.

Florida Yüksek Mahkemesi geçen hafta Conahan'ın, kurbanın toplanan DNA'sı üzerinde ek test yapılmasını talep eden de dahil olmak üzere son temyiz başvurularını reddetti. Dilekçe, olay yerinden ve Montgomery'nin cesedinden toplanan kanıtlar üzerinde Mart 2025'ten beri DNA testi talep ettiğini ve bunun "ölümden sorumlu olmadığını kesin olarak kanıtlayacağını" belirtiyordu. Mahkeme 24 saat içinde, Montgomery'nin cesedinde Conahan'dan başka birinden DNA bulunduğunu kanıtlamanın onu aklamayacağına karar verdi. ABD Yüksek Mahkemesi önünde son bir temyiz başvurusu hala beklemede.