Um homem da Flórida está programado para ser executado na quinta-feira por seu papel em uma série de assassinatos que ficaram conhecidos como os Assassinatos da Trilha do Porco na década de 1990. Daniel Owen Conahan Jr, 72 anos, foi condenado à injeção letal pelo sequestro e estrangulamento de Richard Allen Montgomery em 1996. As autoridades encontraram o corpo mutilado de Montgomery em uma área arborizada no sudoeste da Flórida, onde os restos mortais de pelo menos seis pessoas foram encontrados ao longo de três anos.

A Flórida realizou mais da metade das 24 execuções totais nos EUA este ano, sob o comando de Ron DeSantis, o governador republicano que deixa o cargo em janeiro. A sentença de Conahan Jr o tornará a 15ª pessoa executada no estado este ano. Sob DeSantis, a Flórida realizou 19 execuções em 2025, estabelecendo um recorde estadual desde que a pena de morte foi reinstaurada em 1976.

Conahan foi preso em julho de 1996 depois que autoridades policiais locais e estaduais passaram mais de dois anos investigando uma série de homicídios nos quais corpos mutilados e em decomposição foram descobertos em uma área arborizada do condado de Charlotte, ao norte de Fort Myers. As mortes acabaram sendo categorizadas como os Assassinatos da Trilha do Porco por causa dos locais pantanosos e arborizados onde os corpos foram encontrados. O caso foi destaque muitas vezes nas últimas três décadas em conteúdos de mídia sobre crimes reais.

Conahan, que sempre manteve sua inocência, foi anteriormente identificado pelas autoridades como uma pessoa de interesse nas outras mortes, mas nunca foi acusado. Ele argumentou que as evidências contra ele eram circunstanciais. O primeiro corpo foi encontrado por caçadores em fevereiro de 1994, seguido por pelo menos mais cinco corpos nos três anos seguintes. A maioria dos restos mortais estava severamente decomposta, mas os investigadores acreditavam que Montgomery estava morto há menos de um dia quando foi encontrado. Os investigadores eventualmente determinaram que o assassino estava mirando homens em situação de rua.

Os detetives começaram a investigar Conahan em 1996 depois que um homem preso por roubar o carro de Conahan alegou que Conahan o atraiu para uma área remota e ofereceu pagá-lo para posar para fotos nuas. O homem disse que dirigiu para longe no carro depois de ver uma faca. Conahan renunciou ao seu direito a um julgamento por júri e foi condenado por um juiz por assassinato e sequestro em agosto de 1999.

A Suprema Corte da Flórida negou na semana passada os recursos finais de Conahan, incluindo um que solicitava testes adicionais de DNA coletado da vítima. A petição dizia que ele vinha solicitando desde março de 2025 testes de DNA de evidências coletadas na cena e do corpo de Montgomery para "estabelecer conclusivamente que ele não é responsável pela morte". Em 24 horas, o tribunal decidiu que provar que Montgomery tinha DNA em seu corpo de outra pessoa que não Conahan não o inocentaria. Um recurso final ainda está pendente na Suprema Corte dos EUA.