Google har gått med på att köpa 1 miljon kolkrediter från den indiska klimatteknikstartupen Mitti Labs fram till 2030, i vad företagen kallar den största offentligt annonserade affären någonsin för krediter som genereras genom att minska metanutsläpp från risodling. Ja, ris. Grödan som föder halva planeten och rapar metan som en liten akvatisk ko.

Det fyraåriga avtalet kommer att omfatta risgårdar i de indiska delstaterna Karnataka, Andhra Pradesh och Telangana, och nå cirka 100 000 hektar vid maximal leverans, enligt Mitti Labs medgrundare Xavier Laguarta. De finansiella villkoren avslöjades inte, för det gjorde de såklart inte.

Projektet betalar bönder för att anta metoder som minskar hur länge risfält förblir översvämmade, vilket minskar metan som frigörs under odlingen samtidigt som vattenanvändningen minskar. Mitti Labs säger att tekniken kan minska metanutsläppen med cirka 50 % och bevattningsvattenanvändningen med cirka 40 % utan att minska skörden – en sällsynt trippelvinst som inte kräver att någon uppfinner en ny typ av batteri.

Affären kommer när Google står inför utmaningen att nå sitt mål om netto-nollutsläpp till 2030 samtidigt som man investerar tungt i artificiell intelligens-infrastruktur. Företagets växthusgasutsläpp 2025 ökade med 18 % jämfört med året innan till cirka 14,5 miljoner ton koldioxidekvivalenter, enligt dess miljörapport som släpptes i juni. Inget säger "vi bryr oss om planeten" som att bygga energislukande AI-datacenter och sedan köpa riskrediter för att kompensera stämningen.

Mitti Labs började samtala med Google för ungefär ett år sedan, sade Laguarta, när teknikföretaget utforskade att lägga till metanreduceringsprojekt i sin kolkreditportfölj. Google lockades delvis av projektets vattenbesparingar och Mitti Labs förmåga att verka i stor skala. Startupens projekt har sparat mer än 500 miljarder liter vatten under de senaste två åren.

"Att ha Google, en av de mest sofistikerade köparna på marknaden med rigorösa due diligence-processer, är uppenbarligen en bra signal för oss", sade Laguarta och tillade att affären skulle tillåta Mitti att skala betydligt. Googles utvärdering inkluderade granskning av Mitti Labs övervakningsteknik och besök på gårdar innan företagen undertecknade avtalet.

Grundat 2023 har startupen, med bas i New York och Bengaluru, byggt en GeoAI-plattform som kombinerar satellitradarbilder med fältmätningar för att på distans spåra grödors tillväxt, markfuktighet och översvämning på småbruk. Plattformen använder syntetisk aperturradar-bilder från kommersiella och offentliga satelliter, med upplösningar från 50 centimeter till 10 meter. Mitti använder också proprietär data som samlats in i fält för att träna sina AI-modeller.

Krediterna som säljs till Google kan utfärdas under antingen Gold Standard eller Isometric, två certifieringsorgan för kolkrediter, sade Laguarta. Han tillade att projekten genomgår oberoende tredjepartsverifiering som en del av certifieringsprocessen innan krediter utfärdas.

Förutom Google arbetar Mitti Labs med kunder inklusive koldioxidmarknadsplatsen Cool Effect, risproducenten Ebro Foods och jordbruksföretaget Syngenta. Laguarta berättade för TechCrunch att Google-avtalet är Mitti Labs största offtake-avtal hittills. Mitti Labs arbetar för närvarande med mer än 100 000 bönder och siktar på att ha miljontals bönder till 2030.

En majoritet av intäkterna från startupens projekt går till jordbrukssamhällen, noterade Laguarta. Han vägrade dock att avslöja hur mycket bönder som deltar i Google-projektet skulle få. Så bönderna får en majoritet av något, men vi vet inte vad.

Medan Google-projektet är begränsat till Indien planerar Mitti Labs att lansera verksamhet på Filippinerna senare i år och expandera till Indonesien och andra sydostasiatiska marknader 2027. Laguarta ser utrymme för marknaden att växa när fler företag söker jordbruksprojekt för att ta itu med metanutsläpp. Omkring 150 miljoner bönder odlar ris i Indien, Sydostasien och Kina.

Affären med Mitti Labs är inte