गूगल ने भारतीय क्लाइमेट-टेक स्टार्टअप मिट्टी लैब्स से 2030 तक 10 लाख कार्बन क्रेडिट्स खरीदने पर सहमति जताई है, जिसे दोनों कंपनियां राइस फार्मिंग में मीथेन उत्सर्जन घटाने से बने क्रेडिट्स का अब तक का सबसे बड़ा सार्वजनिक रूप से घोषित सौदा बता रही हैं। जी हां, चावल। वही फसल जो आधी दुनिया का पेट भरती है और एक छोटी, जलीय गाय की तरह मीथेन उगलती है।

मिट्टी लैब्स के सह-संस्थापक जेवियर लागुआर्ता के अनुसार, चार साल का यह समझौता भारत के कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना राज्यों के धान खेतों को कवर करेगा, और चरम आपूर्ति के समय लगभग 100,000 हेक्टेयर तक पहुंचेगा। वित्तीय शर्तें नहीं बताई गईं, क्योंकि ज़ाहिर है, बताई नहीं गईं।

यह परियोजना किसानों को ऐसी प्रथाओं अपनाने के लिए भुगतान करती है जो धान के खेतों के बाढ़ में रहने की अवधि घटाती हैं, जिससे खेती के दौरान निकलने वाली मीथेन कम होती है और पानी का उपयोग भी घटता है। मिट्टी लैब्स का कहना है कि यह तकनीक फसल की पैदावार घटाए बिना मीथेन उत्सर्जन को लगभग 50% और सिंचाई के पानी के उपयोग को लगभग 40% तक कम कर सकती है - एक दुर्लभ तिहरा लाभ, जिसके लिए किसी को नई तरह की बैटरी का आविष्कार करने की ज़रूरत नहीं है।

यह सौदा ऐसे समय आया है जब गूगल को 2030 तक नेट-ज़ीरो उत्सर्जन का लक्ष्य हासिल करने की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, साथ ही वह आर्टिफिशियल-इंटेलिजेंस इंफ्रास्ट्रक्चर में भारी निवेश कर रहा है। जून में जारी अपनी पर्यावरण रिपोर्ट के अनुसार, 2025 में इसकी ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन साल-दर-साल 18% बढ़कर लगभग 14.5 मिलियन मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष हो गई। "हमें ग्रह की परवाह है" कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या होगा कि आप बिजली की भूखी AI डेटा सेंटर बनाएं और फिर वाइब ठीक करने के लिए राइस क्रेडिट्स खरीद लें।

लागुआर्ता ने कहा कि मिट्टी लैब्स ने लगभग एक साल पहले गूगल से बातचीत शुरू की थी, क्योंकि टेक कंपनी अपने कार्बन-क्रेडिट पोर्टफोलियो में मीथेन-कटौती परियोजनाएं जोड़ने पर विचार कर रही थी। गूगल आंशिक रूप से इस परियोजना की पानी की बचत और मिट्टी लैब्स की बड़े पैमाने पर काम करने की क्षमता से आकर्षित हुआ। स्टार्टअप की परियोजनाओं ने पिछले दो वर्षों में 500 बिलियन लीटर से अधिक पानी बचाया है।

लागुआर्ता ने कहा, "गूगल जैसे बाजार के सबसे परिष्कृत खरीदार का साथ होना, जिसकी कड़ी उचित परिश्रम प्रक्रियाएं हैं, निश्चित रूप से हमारे लिए एक अच्छा संकेत है," और यह जोड़ा कि यह सौदा मिट्टी को काफी बड़े पैमाने पर विस्तार करने की अनुमति देगा। गूगल के मूल्यांकन में मिट्टी लैब्स की निगरानी तकनीक की जांच और समझौते पर हस्ताक्षर से पहले खेतों का दौरा शामिल था।

2023 में स्थापित, न्यूयॉर्क और बेंगलुरु स्थित यह स्टार्टअप एक जियोAI प्लेटफॉर्म बनाया है जो छोटे किसानों के खेतों में फसल वृद्धि, मिट्टी की नमी और बाढ़ को दूर से ट्रैक करने के लिए सैटेलाइट रडार इमेजरी को फील्ड मापों के साथ जोड़ता है। यह प्लेटफॉर्म वाणिज्यिक और सार्वजनिक उपग्रहों से सिंथेटिक अपर्चर रडार इमेजरी का उपयोग करता है, जिसका रिज़ॉल्यूशन 50 सेंटीमीटर से 10 मीटर तक है। मिट्टी अपने AI मॉडलों को प्रशिक्षित करने के लिए फील्ड में एकत्र किए गए स्वामित्व वाले डेटा का भी उपयोग करता है।

लागुआर्ता ने कहा कि गूगल को बेचे जाने वाले क्रेडिट्स गोल्ड स्टैंडर्ड या आइसोमेट्रिक, दो कार्बन-क्रेडिट प्रमाणन निकायों में से किसी एक के तहत जारी किए जा सकते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि क्रेडिट जारी होने से पहले प्रमाणन प्रक्रिया के हिस्से के रूप में परियोजनाओं की स्वतंत्र तीसरे पक्ष द्वारा सत्यापन होता है।

गूगल के अलावा, मिट्टी लैब्स कार्बन मार्केटप्लेस कूल इफेक्ट, चावल उत्पादक एब्रो फूड्स और कृषि कंपनी सिंजेंटा जैसे ग्राहकों के साथ काम करता है। लागुआर्ता ने टेकक्रंच को बताया कि गूगल समझौता मिट्टी लैब्स का अब तक का सबसे बड़ा ऑफटेक सौदा है। मिट्टी लैब्स वर्तमान में 100,000 से अधिक किसानों के साथ काम करता है और 2030 तक लाखों किसानों तक पहुंचने का लक्ष्य रखता है।

लागुआर्ता ने नोट किया कि स्टार्टअप की परियोजनाओं से होने वाली अधिकांश आय किसान समुदायों को जाती है। हालांकि, उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि गूगल परियोजना में भाग लेने वाले किसानों को कितना मिलेगा। तो किसानों को किसी चीज़ का बहुमत मिलता है, लेकिन हमें नहीं पता कि किस चीज़ का।

हालांकि गूगल परियोजना भारत तक सीमित है, मिट्टी लैब्स इस साल के अंत में फिलीपींस में परिचालन शुरू करने और 2027 में इंडोनेशिया और अन्य दक्षिण-पूर्व एशियाई बाजारों में विस्तार करने की योजना बना रहा है। लागुआर्ता को उम्मीद है कि जैसे-जैसे अधिक कंपनियां मीथेन उत्सर्जन से निपटने के लिए कृषि परियोजनाओं की ओर देखेंगी, बाजार में वृद्धि की गुंजाइश है। भारत, दक्षिण-पूर्व एशिया और चीन में लगभग 150 मिलियन किसान चावल उगाते हैं।

मिट्टी लैब्स के साथ यह सौदा नहीं है