Google hat zugestimmt, bis 2030 1 Million CO2-Gutschriften vom indischen Klima-Tech-Startup Mitti Labs zu kaufen – in dem, was die Unternehmen den größten jemals öffentlich angekündigten Deal für Gutschriften aus der Reduzierung von Methanemissionen im Reisanbau nennen. Ja, Reis. Die Kultur, die die Hälfte des Planeten ernährt und Methan rülpst wie eine winzige, aquatische Kuh.

Die vierjährige Vereinbarung umfasst Reisfarmen in den indischen Bundesstaaten Karnataka, Andhra Pradesh und Telangana und erreicht bei Spitzenlieferung etwa 100.000 Hektar, so Mitti-Labs-Mitgründer Xavier Laguarta. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben, weil natürlich nicht.

Das Projekt bezahlt Landwirte dafür, Praktiken einzuführen, die die Dauer der Überflutung von Reisfeldern verringern, wodurch Methan reduziert wird, das während des Anbaus freigesetzt wird, und gleichzeitig der Wasserverbrauch sinkt. Mitti Labs sagt, die Technik könne die Methanemissionen um etwa 50 % und den Bewässerungswasserverbrauch um etwa 40 % senken, ohne die Ernteerträge zu verringern – ein seltener Dreifachsieg, für den niemand eine neue Art von Batterie erfinden muss.

Der Deal kommt, während Google vor der Herausforderung steht, sein Ziel der Netto-Null-Emissionen bis 2030 zu erreichen und gleichzeitig stark in KI-Infrastruktur zu investieren. Die Treibhausgasemissionen des Unternehmens stiegen 2025 im Jahresvergleich um 18 % auf etwa 14,5 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent, laut seinem im Juni veröffentlichten Umweltbericht. Nichts sagt „wir kümmern uns um den Planeten“ wie der Bau stromhungriger KI-Rechenzentren und der anschließende Kauf von Reis-Gutschriften, um die Stimmung auszugleichen.

Mitti Labs begann vor etwa einem Jahr Gespräche mit Google, sagte Laguarta, als das Tech-Unternehmen erkundete, Methanreduzierungsprojekte in sein CO2-Gutschriften-Portfolio aufzunehmen. Google war teilweise von den Wassereinsparungen des Projekts und der Fähigkeit von Mitti Labs, in großem Maßstab zu operieren, angezogen. Die Projekte des Startups haben in den letzten zwei Jahren mehr als 500 Milliarden Liter Wasser eingespart.

„Google zu haben, einen der anspruchsvollsten Käufer auf dem Markt mit rigorosen Due-Diligence-Prozessen, ist offensichtlich ein gutes Signal für uns“, sagte Laguarta und fügte hinzu, dass der Deal es Mitti ermöglichen würde, deutlich zu skalieren. Googles Bewertung umfasste eine Prüfung der Überwachungstechnologie von Mitti Labs und Besuche auf Farmen, bevor die Unternehmen die Vereinbarung unterzeichneten.

Das 2023 gegründete Startup mit Sitz in New York und Bengaluru hat eine GeoAI-Plattform aufgebaut, die Satellitenradarbilder mit Feldmessungen kombiniert, um Pflanzenwachstum, Bodenfeuchtigkeit und Überflutung auf Kleinbauernhöfen aus der Ferne zu verfolgen. Die Plattform nutzt Synthetic-Aperture-Radar-Bilder von kommerziellen und öffentlichen Satelliten mit Auflösungen von 50 Zentimetern bis 10 Metern. Mitti verwendet auch proprietäre Daten, die im Feld gesammelt wurden, um seine KI-Modelle zu trainieren.

Die an Google verkauften Gutschriften können entweder unter Gold Standard oder Isometric ausgegeben werden, zwei Zertifizierungsstellen für CO2-Gutschriften, sagte Laguarta. Er fügte hinzu, dass die Projekte im Rahmen des Zertifizierungsprozesses einer unabhängigen Überprüfung durch Dritte unterzogen werden, bevor Gutschriften ausgegeben werden.

Neben Google arbeitet Mitti Labs mit Kunden wie dem CO2-Marktplatz Cool Effect, dem Reisproduzenten Ebro Foods und dem Agrarunternehmen Syngenta zusammen. Laguarta sagte gegenüber TechCrunch, dass die Google-Vereinbarung der größte Abnahmevertrag von Mitti Labs bis heute sei. Mitti Labs arbeitet derzeit mit mehr als 100.000 Landwirten und strebt bis 2030 Millionen von Landwirten an.

Ein Großteil der Einnahmen aus den Projekten des Startups geht an landwirtschaftliche Gemeinschaften, bemerkte Laguarta. Er lehnte es jedoch ab, bekannt zu geben, wie viel Landwirte, die am Google-Projekt teilnehmen, erhalten würden. Die Landwirte bekommen also die Mehrheit von etwas, aber wir wissen nicht, von was.

Während das Google-Projekt auf Indien beschränkt ist, plant Mitti Labs, später in diesem Jahr den Betrieb auf den Philippinen aufzunehmen und 2027 in Indonesien und andere südostasiatische Märkte zu expandieren. Laguarta sieht Raum für Wachstum des Marktes, da mehr Unternehmen landwirtschaftliche Projekte in Angriff nehmen, um Methanemissionen zu bekämpfen. Etwa 150 Millionen Landwirte bauen Reis in Indien, Südostasien und China an.

Der Deal mit Mitti Labs ist nicht