Google a acceptat să cumpere 1 milion de credite de carbon de la startup-ul indian de tehnologie climatică Mitti Labs până în 2030, într-o înțelegere pe care companiile o numesc cea mai mare tranzacție anunțată public vreodată pentru credite generate prin reducerea emisiilor de metan din cultivarea orezului. Da, orez. Cultura care hrănește jumătate de planetă și râgâie metan ca o vacă mică, acvatică.

Acordul pe patru ani va acoperi ferme de orez din statele indiene Karnataka, Andhra Pradesh și Telangana, ajungând la aproximativ 100.000 de hectare la livrarea de vârf, potrivit co-fondatorului Mitti Labs, Xavier Laguarta. Termenii financiari nu au fost dezvăluiți, pentru că, evident, nu au fost.

Proiectul plătește fermierii să adopte practici care reduc durata de inundare a orezăriilor, diminuând metanul eliberat în timpul cultivării și reducând totodată consumul de apă. Mitti Labs spune că tehnica poate reduce emisiile de metan cu aproximativ 50% și consumul de apă pentru irigații cu circa 40% fără a reduce randamentul culturilor – o triplă victorie rară care nu necesită ca cineva să inventeze un nou tip de baterie.

Tranzacția vine în contextul în care Google se confruntă cu provocarea de a-și atinge obiectivul de a ajunge la zero emisii nete până în 2030, în timp ce investește masiv în infrastructură de inteligență artificială. Emisiile sale de gaze cu efect de seră în 2025 au crescut cu 18% față de anul precedent, ajungând la aproximativ 14,5 milioane de tone metrice de dioxid de carbon echivalent, conform raportului său de mediu publicat în iunie. Nimic nu spune „ne pasă de planetă” ca construirea de centre de date AI mari consumatoare de energie și apoi cumpărarea de credite de orez pentru a compensa vibe-ul.

Mitti Labs a început discuțiile cu Google acum aproximativ un an, a spus Laguarta, în timp ce compania tech explorează adăugarea de proiecte de reducere a metanului în portofoliul său de credite de carbon. Google a fost atrasă în parte de economiile de apă ale proiectului și de capacitatea Mitti Labs de a opera la scară largă. Proiectele startup-ului au economisit peste 500 de miliarde de litri de apă în ultimii doi ani.

„Faptul că avem Google, unul dintre cei mai sofisticați cumpărători de pe piață, cu procese riguroase de due diligence, este evident un semnal bun pentru noi”, a spus Laguarta, adăugând că înțelegerea va permite Mitti să se extindă semnificativ. Evaluarea Google a inclus examinarea tehnologiei de monitorizare a Mitti Labs și vizite la ferme înainte ca companiile să semneze acordul.

Fondat în 2023, startup-ul cu sediul la New York și Bengaluru a construit o platformă GeoAI care combină imagini radar satelitare cu măsurători de teren pentru a urmări de la distanță creșterea culturilor, umiditatea solului și inundarea în fermele mici. Platforma folosește imagini radar cu apertură sintetică de la sateliți comerciali și publici, cu rezoluții între 50 de centimetri și 10 metri. Mitti folosește și date proprietare colectate pe teren pentru a-și antrena modelele AI.

Creditele vândute Google pot fi emise fie sub Gold Standard, fie sub Isometric, două organisme de certificare a creditelor de carbon, a spus Laguarta. El a adăugat că proiectele trec printr-o verificare independentă de terță parte ca parte a procesului de certificare înainte de emiterea creditelor.

Pe lângă Google, Mitti Labs lucrează cu clienți precum piața de carbon Cool Effect, producătorul de orez Ebro Foods și compania agricolă Syngenta. Laguarta a declarat pentru TechCrunch că acordul cu Google este cel mai mare contract de achiziție al Mitti Labs până în prezent. Mitti Labs lucrează în prezent cu peste 100.000 de fermieri și își propune să ajungă la milioane de fermieri până în 2030.

Majoritatea veniturilor din proiectele startup-ului merg către comunitățile agricole, a notat Laguarta. El a refuzat să dezvăluie cât vor primi fermierii care participă la proiectul Google, totuși. Deci fermierii primesc majoritatea a ceva, dar nu știm ce.

În timp ce proiectul Google este limitat la India, Mitti Labs plănuiește să lanseze operațiuni în Filipine mai târziu în acest an și să se extindă în Indonezia și alte piețe din Asia de Sud-Est în 2027. Laguarta vede loc pentru ca piața să crească pe măsură ce tot mai multe companii se orientează spre proiecte agricole pentru a aborda emisiile de metan. Aproximativ 150 de milioane de fermieri cultivă orez în India, Asia de Sud-Est și China.

Acordul cu Mitti Labs nu este