Google zgodził się kupić milion kredytów węglowych od indyjskiego startupu klimatycznego Mitti Labs do 2030 roku, w ramach transakcji, którą firmy nazywają największą publicznie ogłoszoną umową na kredyty generowane przez ograniczanie emisji metanu w uprawie ryżu. Tak, ryżu. Zboża, które karmi połowę planety i beknie metanem jak mała, wodna krowa.
Czteroletnia umowa obejmie gospodarstwa ryżowe w indyjskich stanach Karnataka, Andhra Pradesh i Telangana, osiągając około 100 000 hektarów w szczytowym momencie dostaw, według współzałożyciela Mitti Labs, Xaviera Laguarty. Warunki finansowe nie zostały ujawnione, bo oczywiście że nie.
Projekt płaci rolnikom za wdrażanie praktyk, które skracają czas zalania pól ryżowych, ograniczając metan uwalniany podczas uprawy, a jednocześnie zmniejszając zużycie wody. Mitti Labs twierdzi, że technika może obniżyć emisje metanu o około 50% i zużycie wody do nawadniania o około 40% bez zmniejszania plonów – rzadka potrójna wygrana, która nie wymaga od nikogo wynalezienia nowego rodzaju baterii.
Umowa pojawia się, gdy Google mierzy się z wyzwaniem osiągnięcia celu zerowej emisji netto do 2030 roku, jednocześnie mocno inwestując w infrastrukturę sztucznej inteligencji. Jego emisje gazów cieplarnianych w 2025 roku wzrosły o 18% rok do roku, do około 14,5 miliona ton ekwiwalentu dwutlenku węgla, zgodnie z raportem środowiskowym opublikowanym w czerwcu. Nic nie mówi „dbamy o planetę” jak budowanie żądnych energii centrów danych AI, a potem kupowanie kredytów ryżowych, żeby offsetować vibe.
Mitti Labs rozpoczęło rozmowy z Google około rok temu, powiedział Laguarta, gdy firma technologiczna rozważała dodanie projektów redukcji metanu do swojego portfela kredytów węglowych. Google przyciągnęło częściowo oszczędzanie wody w projekcie oraz zdolność Mitti Labs do działania na dużą skalę. Projekty startupu pozwoliły zaoszczędzić ponad 500 miliardów litrów wody w ciągu ostatnich dwóch lat.
„Posiadanie Google, jednego z najbardziej wyrafinowanych nabywców na rynku z rygorystycznymi procesami due diligence, jest oczywiście dobrym sygnałem dla nas” – powiedział Laguarta, dodając, że umowa pozwoli Mitti znacząco się skalować. Ocena Google obejmowała kontrolę technologii monitorowania Mitti Labs i wizyty na farmach przed podpisaniem umowy.
Założony w 2023 roku startup z siedzibą w Nowym Jorku i Bengaluru zbudował platformę GeoAI, która łączy satelitarne obrazy radarowe z pomiarami polowymi, aby zdalnie śledzić wzrost upraw, wilgotność gleby i zalanie na małych gospodarstwach. Platforma wykorzystuje obrazy radaru z syntetyczną aperturą z satelitów komercyjnych i publicznych, o rozdzielczości od 50 centymetrów do 10 metrów. Mitti wykorzystuje również zastrzeżone dane zbierane w terenie do trenowania swoich modeli AI.
Kredyty sprzedane Google mogą być wydane w ramach Gold Standard lub Isometric, dwóch organów certyfikujących kredyty węglowe, powiedział Laguarta. Dodał, że projekty przechodzą niezależną weryfikację strony trzeciej w ramach procesu certyfikacji, zanim kredyty zostaną wydane.
Oprócz Google, Mitti Labs współpracuje z klientami takimi jak marketplace węglowy Cool Effect, producent ryżu Ebro Foods i firma rolnicza Syngenta. Laguarta powiedział TechCrunch, że umowa z Google jest największą umową odbioru Mitti Labs do tej pory. Mitti Labs obecnie współpracuje z ponad 100 000 rolników i dąży do milionów rolników do 2030 roku.
Większość przychodów z projektów startupu trafia do społeczności rolniczych, zauważył Laguarta. Odmówił jednak ujawnienia, ile otrzymają rolnicy uczestniczący w projekcie Google. Więc rolnicy dostają większość czegoś, ale nie wiemy czego.
Chociaż projekt Google jest ograniczony do Indii, Mitti Labs planuje rozpocząć działalność na Filipinach jeszcze w tym roku i rozszerzyć się na Indonezję i inne rynki Azji Południowo-Wschodniej w 2027 roku. Laguarta widzi miejsce na rozwój rynku, gdy więcej firm zwraca się ku projektom rolniczym, aby przeciwdziałać emisjom metanu. Około 150 milionów rolników uprawia ryż w Indiach, Azji Południowo-Wschodniej i Chinach.
Umowa z Mitti Labs nie jest