Förre försvarsministern John Healey har anklagat Finansdepartementet för att behandla försvarsutgifter som en betungande hushållskostnad snarare än det ekonomiska kraftverk det skulle kunna vara. Healey, som avgick efter en utdragen strid om en långvarigt försenad militärutgiftsplan som bidrog till att fälla Sir Keir Starmers ledarskap, sade till BBC:s Political Thinking-podd att Finansdepartementet förnekar Storbritanniens NATO-åtaganden.

Förra veckan presenterade regeringen en något ökad försvarsinvesteringsplan (DIP) värd 15 miljarder pund, men 4,7 miljarder av dessa är fortfarande ofinansierade – ett gap som måste täppas till i nästa budget. Den ursprungliga DIP hade åtagit sig 2,68 % av BNP på kärnförsvar till 2030, vilket Healey ansåg otillräckligt; han argumenterade för 3 % vid det datumet. Den uppdaterade planen lägger till ynka 0,02 % av BNP, vilket fortfarande lämnar Storbritannien på 2,7 % till 2030.

Vid ett NATO-toppmöte i Haag i juni 2025 lovade Storbritannien och andra medlemmar att spendera 5 % av BNP på försvar och säkerhet, varav 3,5 % på NATO-kvalificerat kärnförsvar till 2035. Healey sade att Finansdepartementet fortfarande planerar för 3 %, men inte förrän 2034–35. "Finansdepartementet ser ofta fortfarande försvar som en dränering på offentliga utgifter och inte den drivkraft för ekonomisk tillväxt som vi har visat under två år", beklagade han.

Healey, tidigare finansminister under Gordon Brown, argumenterade att försvarssektorn – särskilt försvars-tech – skulle kunna vara en motor för återindustrialisering. Men Finansdepartementets ortodoxi, sade han, är en "död hand över dynamisk regering."

Premiärministern har upprepade gånger hävdat att regeringen spenderar 270 miljarder pund på försvar under denna mandatperiod – "den största varaktiga ökningen sedan 1980-talet" – med ytterligare 15 miljarder från DIP. Konservativa ledaren Kemi Badenoch kritiserade dock de saknade 5 miljarderna och anklagade Starmer för att lämna en "röra" till sin efterträdare, som allmänt förväntas bli Andy Burnham.

Healey sade att han blev förvånad över att DIP innehöll ofinansierade löften men noterade att försvarsinvesteringar överensstämmer med Burnhams vision om återindustrialisering. "Det kommer att vara något för Andy Burnham som en kortsiktig utmaning", sade han och tillade att Burnham är "stark i försvarsfrågor."

På tisdag kommer Starmer att delta i NATO-toppmötet för ett av sina sista framträdanden som premiärminister, medan USA:s försvarsminister Pete Hegseth pressar alla NATO-länder att presentera trovärdiga planer för att nå målet på 3,5 %. Healey varnade för att till 2030 kommer mer än hälften av NATO-nationerna att nå eller överstiga 3 %, och Storbritannien måste ha en trovärdig väg för att behålla sin ledarroll – särskilt när USA börjar dra ner sitt bidrag. "Allt som riskerar detta kommer i längden att räknas emot oss", sade han.