Ex-Minister: Treasury sieht Verteidigungsausgaben weiterhin als schwarzes Loch, nicht als Wachstumsmotor

Der frühere Verteidigungsminister John Healey hat dem Finanzministerium vorgeworfen, Verteidigungsausgaben wie eine lästige Haushaltsausgabe zu behandeln, anstatt wie das wirtschaftliche Kraftpaket, das sie sein könnten. Healey, der nach einem langwierigen Kampf um einen lange verzögerten Militärausgabenplan zurücktrat, der zum Sturz der Führung von Sir Keir Starmer beitrug, sagte dem BBC-Podcast „Political Thinking“, das Finanzministerium verleugne die NATO-Verpflichtungen des Vereinigten Königreichs.

Letzte Woche enthüllte die Regierung einen leicht erhöhten Verteidigungsinvestitionsplan (DIP) im Wert von 15 Milliarden Pfund, aber 4,7 Milliarden Pfund davon sind nicht finanziert – eine Lücke, die im nächsten Haushalt gestopft werden muss. Der ursprüngliche DIP hatte sich zu 2,68 % des BIP für die Kernverteidigung bis 2030 verpflichtet, was Healey für unzureichend hielt; er plädierte für 3 % bis zu diesem Datum. Der aktualisierte Plan fügt magere 0,02 % des BIP hinzu, sodass das Vereinigte Königreich bis 2030 immer noch bei 2,7 % liegt.

Bei einem NATO-Gipfel in Den Haag im Juni 2025 verpflichteten sich das Vereinigte Königreich und andere Mitglieder, 5 % des BIP für Verteidigung und Sicherheit auszugeben, wobei 3,5 % bis 2035 für die NATO-qualifizierende Kernverteidigung vorgesehen sind. Healey sagte, das Finanzministerium plane immer noch mit 3 %, aber erst 2034–35. „Das Finanzministerium sieht Verteidigung immer noch oft als Belastung für die öffentlichen Ausgaben und nicht als Treiber des Wirtschaftswachstums, wie wir es in zwei Jahren gezeigt haben“, beklagte er.

Healey, ein ehemaliger Finanzminister unter Gordon Brown, argumentierte, dass der Verteidigungssektor – insbesondere die Verteidigungstechnologie – ein Motor für die Reindustrialisierung sein könnte. Aber die Orthodoxie des Finanzministeriums sei eine „tote Hand auf einer dynamischen Regierung“.

Der Premierminister hat wiederholt behauptet, die Regierung gebe in dieser Legislaturperiode 270 Milliarden Pfund für Verteidigung aus – „der größte anhaltende Anstieg seit den 1980er Jahren“ – mit zusätzlichen 15 Milliarden Pfund aus dem DIP. Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch kritisierte jedoch die fehlenden 5 Milliarden Pfund und beschuldigte Starmer, seinem Nachfolger, der voraussichtlich Andy Burnham sein wird, ein „Chaos“ zu hinterlassen.

Healey sagte, er sei überrascht, dass der DIP nicht finanzierte Zusagen enthielt, stellte jedoch fest, dass Verteidigungsinvestitionen mit Burnhams Reindustrialisierungsvision übereinstimmen. „Es wird für Andy Burnham als kurzfristige Herausforderung etwas sein“, sagte er und fügte hinzu, dass Burnham „stark in der Verteidigung“ sei.

Am Dienstag wird Starmer zum NATO-Gipfel reisen, einem seiner letzten Auftritte als Premierminister, während US-Verteidigungsminister Pete Hegseth alle NATO-Länder drängt, glaubwürdige Pläne zur Erreichung des 3,5-Prozent-Ziels vorzulegen. Healey warnte, dass bis 2030 mehr als die Hälfte der NATO-Staaten die 3-Prozent-Marke erreichen oder überschreiten werde, und das Vereinigte Königreich müsse einen glaubwürdigen Weg haben, um seine Führungsrolle zu behalten – insbesondere da die USA beginnen, ihren Beitrag zu reduzieren. „Alles, was das gefährdet, wird sich auf lange Sicht gegen uns auswirken“, sagte er.