Eski Savunma Bakanı John Healey, Hazine'yi savunma harcamalarını ekonomik bir güç aracı olabilecekken külfetli bir hane harcaması gibi görmekle suçladı. Uzun süredir ertelenen bir askeri harcama planı üzerindeki uzun süreli mücadele sonrası istifa eden ve bu planın Sir Keir Starmer'ın liderliğini devirmeye yardımcı olduğu belirtilen Healey, BBC'nin Political Thinking podcast'ine yaptığı açıklamada, Hazine'nin İngiltere'nin NATO taahhütleri konusunda inkâr içinde olduğunu söyledi.

Geçen hafta hükümet, 15 milyar sterlin değerinde biraz artırılmış bir Savunma Yatırım Planı (DIP) açıkladı, ancak bunun 4,7 milyar sterlini finanse edilmedi - bir sonraki bütçede kapatılması gereken bir açık. Orijinal DIP, 2030 yılına kadar çekirdek savunmaya GSYİH'nın %2,68'ini ayırmayı taahhüt etmişti; Healey bunu yetersiz buldu ve o tarihe kadar %3'ü savundu. Güncellenen plan, GSYİH'nın yalnızca %0,02'sini ekleyerek İngiltere'yi 2030'da hâlâ %2,7'de bırakıyor.

Haziran 2025'te Lahey'deki bir NATO zirvesinde İngiltere ve diğer üyeler, GSYİH'nın %5'ini savunma ve güvenliğe, %3,5'ini ise 2035 yılına kadar NATO nitelikli çekirdek savunmaya harcama sözü verdi. Healey, Hazine'nin hâlâ %3 için plan yaptığını, ancak bunun 2034-35'e kadar olmadığını söyledi. "Hazine hâlâ savunmayı kamu harcamaları üzerinde bir yük olarak görüyor, iki yıldır gösterdiğimiz gibi ekonomik büyümenin itici gücü olarak değil," diye yakındı.

Gordon Brown döneminde eski bir Hazine bakanı olan Healey, savunma sektörünün - özellikle savunma teknolojisinin - yeniden sanayileşme için bir motor olabileceğini savundu. Ancak Hazine ortodoksisinin "dinamik hükümetin üzerinde ölü bir el" olduğunu söyledi.

Başbakan, hükümetin bu parlamento döneminde savunmaya 270 milyar sterlin harcadığını - "1980'lerden bu yana en büyük sürekli artış" - ve DIP'den ek 15 milyar sterlin harcadığını defalarca iddia etti. Muhafazakar Parti lideri Kemi Badenoch ise eksik 5 milyar sterlini eleştirerek Starmer'ı, yerine geçmesi beklenen Andy Burnham'a bir "karmaşa" bırakmakla suçladı.

Healey, DIP'nin finanse edilmemiş taahhütler içermesine şaşırdığını ancak savunma yatırımının Burnham'ın yeniden sanayileşme vizyonuyla uyumlu olduğunu belirtti. "Andy Burnham için kısa vadeli bir zorluk olacak," dedi ve Burnham'ın "savunmada güçlü" olduğunu ekledi.

Salı günü Starmer, başbakan olarak son görünümlerinden biri için NATO zirvesine katılacak; ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, tüm NATO ülkelerini %3,5 hedefine ulaşmak için güvenilir planlar sunmaya zorluyor. Healey, 2030 yılına kadar NATO ülkelerinin yarısından fazlasının %3'e ulaşacağı veya aşacağı ve İngiltere'nin liderlik rolünü sürdürmek için - özellikle ABD katkısını azaltmaya başladığında - güvenilir bir yola sahip olması gerektiği konusunda uyardı. "Bunu riske atan her şey uzun vadede aleyhimize olacaktır," dedi.