전 국방장관 존 힐리가 재무부가 국방비를 경제적 동력이 될 수 있는 도구가 아니라 부담스러운 가계 지출처럼 취급한다고 비난했다. 오랜 지연 끝에 군사 지출 계획을 두고 치열한 싸움을 벌이다 사임한 힐리는, 이 계획이 키어 스타머 경의 지도력을 무너뜨리는 데 일조했다. 그는 BBC의 '정치적 사고' 팟캐스트에서 재무부가 영국의 NATO 약속을 부정하고 있다고 말했다.

지난주 정부는 150억 파운드 규모의 약간 증가된 국방 투자 계획(DIP)을 발표했지만, 그중 47억 파운드는 자금이 조달되지 않아 다음 예산에서 메워야 할 구멍이 생겼다. 원래 DIP는 2030년까지 핵심 국방에 GDP의 2.68%를 할당하기로 했지만, 힐리는 이를 불충분하다고 보고 3%를 주장했다. 업데이트된 계획은 GDP의 0.02%만 추가하여 2030년까지 2.7%에 머물게 된다.

2025년 6월 헤이그에서 열린 NATO 정상회담에서 영국과 다른 회원국들은 2035년까지 GDP의 5%를 국방 및 안보에 지출하고, 그중 3.5%는 NATO 적격 핵심 국방에 할당하기로 약속했다. 힐리는 재무부가 여전히 3%를 계획하고 있지만, 2034~35년까지는 아니라고 말했다. "재무부는 여전히 국방을 공공 지출의 부담으로 보고, 우리가 2년 동안 입증한 경제 성장의 동력으로 보지 않습니다."라고 그는 한탄했다.

고든 브라운 밑에서 재무부 장관을 지낸 힐리는 국방 분야, 특히 국방 기술이 재산업화의 엔진이 될 수 있다고 주장했다. 그러나 재무부의 정통은 "역동적인 정부에 죽은 손"이라고 말했다.

총리는 정부가 이번 의회 기간 동안 국방에 2700억 파운드를 지출하고 있다고 반복해서 주장해 왔으며, 이는 "1980년대 이후 가장 큰 지속적인 증가"이며 DIP에서 추가로 150억 파운드가 더해진다고 말했다. 그러나 보수당 대표 케미 베이덕은 50억 파운드 부족분을 비판하며 스타머가 후임자에게 "엉망진창"을 남겼다고 비난했다. 후임자는 앤디 버넘이 될 것으로 널리 예상된다.

힐리는 DIP에 자금이 조달되지 않은 약속이 포함된 것에 놀랐지만, 국방 투자가 버넘의 재산업화 비전과 일치한다고 언급했다. "앤디 버넘에게 단기적인 도전이 될 것입니다."라고 말하며 버넘이 "국방에 강하다"고 덧붙였다.

화요일, 스타머는 총리로서 마지막 모습 중 하나로 NATO 정상회담에 참석할 예정이며, 미국 국방장관 피트 헤그세스는 모든 NATO 국가들이 3.5% 목표 달성을 위한 신뢰할 수 있는 계획을 제시하도록 압박하고 있다. 힐리는 2030년까지 NATO 회원국의 절반 이상이 3%를 달성하거나 초과할 것이며, 영국은 특히 미국이 기여를 줄이기 시작할 때 리더십 역할을 유지하기 위한 신뢰할 수 있는 경로를 가져야 한다고 경고했다. "이를 위험에 빠뜨리는 모든 것은 장기적으로 우리에게 불리하게 작용할 것입니다."라고 말했다.